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房子，但是谁让洪恩有钱、而且有钱到能够买下那么昂贵的豪宅？而平民们则是羡慕着洪恩竟然能够赚到那么多钱，多到让洪恩不但买下一间只有贵族才买得起的豪宅，还讨了一屋子的小老婆——那些平民们将洪恩招募的年轻貌美女仆也当成洪恩的小老婆了，不过贵族们通常都会把美丽的女仆收做小老婆，所以人们会这么认为也是没有办法的事情，甚至那些来应聘女仆的美丽女孩们，有很多也是抱着这个想法而来的。 就在贵族嫉妒、平民羡慕的话题声中，今天傍晚的时候，一辆豪华马车在许多骑兵的护卫之下，缓缓驶入了洪恩豪宅的大院子之中。 这辆由骑兵所护卫的马车进入宅邸时，洪恩正巧不在家，而老管家勒巴托先生一看到马车就吓了一大跳，因为那辆马车是属于士巫城城主海瑟尔公爵的马车，而城主是为了什么事情要这么大阵仗的、在没有事先通知的情形下来找洪恩呢？ 勒巴托管家一边急忙带着几个漂亮的女仆出去，在阶梯上恭敬地迎接着趾高气昂地迈步向洪恩豪宅内行进的公爵，一边还要派人骑快马去报告洪恩，让洪恩尽快赶回家来。 由于洪恩正好去巡视织布工厂，因此报信的仆人花了些时间才找到洪恩，而洪恩的马车也花了些时间才从城外回到家里；这段等待的时间就让勒巴托老管家焦急不已，生怕城主等得不耐烦而生起气来。 担心不已的勒巴托老管家找了一个机会，偷偷地看了看等在客厅里的城主是不是有不耐烦的情绪，但是勒巴托老管家看到的却是城主正在和两个美丽的女仆调笑着，三个人“有说有笑”的十分“愉快”，这才让老管家稍微放心了下来，至少尊贵的客人没有感到不耐烦，同时老管家也对洪恩招募那些美丽的女仆、并让女仆们穿上知裙女仆装的“先见之明”感到敬佩不已。 好不容易，洪恩的马车回到了宅邸内，在老管家的陪伴下，洪恩急步走向客厅，并在敲了敲客厅的门之后才推门进入，但是当洪恩和老管家进入客厅内的时候，看到的却是城主拉了一个女仆坐在自己大腿上，右手正在女仆丰满的臀部上摸来摸去，而左手更是早就伸入女仆的裙子之中，在女仆的大腿之间不知道掏挖着什么，挖得女仆满脸通红、气喘吁吁，一双手半推半就地抓着城主作恶的怪手。 突然惊觉到洪恩和老管家的出现，女仆吓得急忙推开城主的手，从城主的大腿上跳了起来，通红着脸在一旁站得直挺挺的。 没有想到怀中的美女竟会突然跳开，城主呆了一下，转过头，这才注意到洪恩和勒巴托老管家正一脸尴尬表情地站在客厅门口。 “哦，洪恩先生，抱歉，没有注意到你进来。” 倒是城主潇洒地笑了笑，彷佛刚刚和女仆调情的事情完全没发生过一样，缓缓站起身来。“我是本城的城主，海瑟尔公爵。” “公爵大人，幸会。” 洪恩恭敬地向城主行礼，这才和公爵分宾主坐下；老管家尽责地站在一旁。“不知道公爵大人突然来访，有什么事？” “哦，事情是这样的。” 公爵让自己在舒服的沙发上以舒服的姿势坐下，还用不舍的眼神看了一眼刚刚那个和他调情的女仆。“洪恩先生善于赚钱的声名，在本城可以说是家喻户晓；所以我来这里，是希望能够聘请洪恩先生出来担任我的财经顾问，替本城的财政规划出点力。” “公爵大人过誉了，实在不敢当。” 洪恩嘴上谦虚着，心中却拉响了警报。 洪恩并不否认自己很会赚钱，而洪恩也以自己善于赚钱为傲。 公爵会为了洪恩善于赚钱的才能而想聘用洪恩当财经顾问也是可以理解的；唯一让洪恩无法理解的是，如果公爵真的想聘用自己当财经顾问，只需要派个人来送上一纸聘书即可，实在没有必要亲自前来一趟，学刘备三顾茅芦，请孔明出山那样隆重的礼节。 可是，今天公爵却亲自来了，这让公爵不管提出什么要求，洪恩都只能无条件照单全收，就像刘备请诸葛亮出山辅助，看在刘备的盛情上，诸葛亮明知事不可为，也只能“鞠躬尽瘁、死而后已”；洪恩可不希望这么早就“死而后已”，他还想继续赚更多的钱、过更奢华的生活、讨更多的小老婆、享受更美好的人生。 虽然洪恩知道自己不能拒绝公爵的要求，否则将会让公爵觉得失了面子、从而动用公权力来对付洪恩；但是洪恩却也不希望莫名其妙地因为担任了公爵的财经顾问，而被安上一些匪夷所思的罪名，导致自己的身家财产都赔了进去。 因此，洪恩决定先探一探公爵的底牌，看看公爵要自己做的是什么事，再决定哪种答案能够让自己的损失减到最低——是答应公爵的聘请、然后让自己赔一大笔钱进去？或是拒绝公爵、然后卷款潜逃到其他城市……不，其他国家，以公爵的政治影响力，逃到其他城市只怕未必安全…… “我虽然会赚钱，但是毕竟也只是靠着一些运气罢了；就怕无法胜任公爵交付我的工作。” 洪恩先把公爵对自己的赞美给卸到一边去。“不知道公爵大人希望我担任这个财经顾问，工作内容与职责有哪些？” “这个，我是希望能够借重洪恩先生在赚钱方面的才华，替本城增加公库的收入；先生也知道，本城是个大城，因此各方面的支出也都相当庞大，但是税收却有点……入不敷出……” 公爵耸了耸肩，看着洪恩的脸，注意着洪恩脸上的表情变化。“不知道洪恩先生是否有自信，能够靠着先生的本事，替本城增加公库收入、打平财政支出呢？” 洪 恩沉默了一会，基本上，听公爵说起来，这个财经顾问的工作并不是很困难，至少洪恩立刻就想到了好几种的方法可以解决公库收入不足的问题。 像是经营“公营企业”，以公库的钱进行投资，很快就可以大赚一笔钱来补足公库收入，而且洪恩甚至还可以从中上下其手、将公家资本赚来的利润纳入自己荷包。 除了经营公营企业以外，提升税收也是一个好办法，而洪恩就知道一种能够在不增税的情况下、立刻提升税收好几倍的方法；只要能够提升税收，自然就能够让公库转亏为盈。 除了开源以外，裁法冗员等等节流措施也是一个削减公库支出的好办法，公家机关通常都有着冗员过多的问题，只要裁掉一些冗员——当然要在不得罪人的情况下——就可以省掉很多不必要的开支，而精简人事正是洪恩这种经理人员的拿手好戏。 但是，这些解决办法的前提，都是洪恩能够主导并管理这些措施才行；简单来说，就是洪恩需要一个财经“官员”的权力，而不是像个财经“顾问”一样只能提出建议。 洪恩突然理解到，或许公爵真正的意图不是希望洪恩能够替士巫城的公库增加收入，而是公爵希望假借财经顾问之名、从洪恩这边套出经商致富的方法？如果不是关系着公爵的切身利益，公爵何必亲自前来拜访洪恩呢？ 这很有可能，就洪恩所知，贵族们几乎都有聘人替自己经商，不然贵族的俸禄虽然优渥，可还不到能够让那些贵族们住豪宅过奢华生活、还养一大群小老婆的程度。 可是，洪恩还是不能拒绝公爵的请托，不然公爵可是会翻脸无情的。 所以，洪恩决定将事情单纯化，就是将问题“回归”到“士巫城的公库收入”上，并且洪恩要取得谈判的主导权。 “公爵大人，其实担任财经顾问，我是没有什么自信的。” 洪恩故意谦虚的说着。“公爵大人知道，我其实并没有比其他人会赚钱，我只不过是懂一些别人不懂的魔法，能够利用魔法来制作一些稀奇物品出售而已，其实我对于怎么增加公库收入是一点概念也没有的。” 洪恩这么说，其实就是暗喻公爵，他不想当财经“顾问”，他也不会拿出什么能够让人赚大钱的秘方来；他想当的是财经“官员”，而且是要有实权的那种，如果公爵要洪恩帮忙赚钱，只要公爵愿意给他实权，那么他就考虑替公爵赚钱。 不过，洪恩巧妙地用“自己只会制作魔法物品”的表面理由来粉饰自己真正的意图，这样如果公爵愿意放权给洪恩，那么就一切好谈；即使公爵不愿意放权，也有个台阶下，才不会让公爵恼羞成怒；更何况，洪恩制作的“高跟鞋”就是以附上了“能够给人带来幸福的魔法”而出名的，至于洪恩的织布工厂更是早以“不用工人，用魔法来运作”而闻名于贵族之间，现在抬出这个理由可以说是一点破绽都没有。 “这个嘛……” 公爵一愣，很明显地公爵也发现了自己先前思考上的盲点，那就是洪恩赚钱靠的是他独特的“魔法”，而不是靠着什么“经商秘诀”来致富的；这样的话，除非洪恩愿意将他独特的“魔法”传授给公爵，不然公爵根本就没有办法从洪恩身上挖出任何能够让自己致富的秘诀。 可是，要洪恩传授“魔法”几乎是不可能的，洪恩的“魔法”和其他人的魔法不同，是洪恩赖以为生和赚大钱的吃饭本领，怎么可能会传授给公爵、让公爵也用这种“魔法”来和他抢生意呢？ 也就是说，公爵如果开口要求洪恩传授“魔法”的话，其实意义上和“把你赚的钱分给我”是相同的；说难听一点，就是勒索洪恩了，只不过是很含蓄的勒索而已。 “不过，我真的需要洪恩先生的才华来替本城增加公库收入；这样吧……” 公爵并没有思索太久就下了决定。“如果洪恩先生愿意出任我的财经顾问，那么我就拨给洪恩先生一笔资金，请洪恩先生以你习惯的方式、用这笔钱替士巫城的公库赚进更多收入，如何？” 这样变成是公爵出资，委托洪恩经商了，也可以算是公爵放权给洪恩的意思，洪恩暗自声算着，虽然替别人赚钱不如帮自己赚钱，但是接受公爵的委托有个好处，那就是可以假公济私地利用公务职权、替自己其他的私人产业进行商业上的开路。 整体盘算起来，洪恩还是有赚的，而且获得的是他最缺乏的“官方支援”，付出的则是他目前并不缺乏的金钱，算是笔很划算的交易。 “既然这样，那我就尽力试试看吧！” 洪恩微笑点头。“希望我的表现不会令公爵大人失望。” “很好，我对你有信心，相信你一定可以替本城增加收入的。” 公爵笑着，站起身来，和洪恩握手。“既然先生答应担任我的财经顾问，明天就来市政厅吧！我会替先生在市政厅准备好一间办公室，等待先生大展身手的。” 事情谈成，公爵随即告辞离去，洪恩也和勒巴托老管家送公爵到门口；但是，当走到大门的时候，公爵却像是想起了什么事情似的停住了脚步。 “公爵大人是忘记了什么事情吗？” 洪恩好奇地问着。 “对了，刚刚贵府负责接待我的那个可爱女仆，她是谁？” 公爵问着。 对于公爵的疑问，洪恩转头看着勒巴托老管家。“刚刚是谁负责接待公爵的，叫她过来吧。” 勒巴托老管家躬身点头，立即回进大厅之中；没多久就将刚刚那个被公爵抱着坐在腿上调戏的美丽女仆给带了出来。 “公爵大人，请问是这位吗 ？” 勒巴托管家恭敬地询问着公爵。 “正是她！” 公爵看起来高兴异常。“洪恩先生，不介意将这个可爱女仆让给我吧？” “她只是我府上的执事雇员，不是卖身给我的；只要她本人愿意到公爵手下服务，我是乐观其成的。” 洪恩回答着。 随着公爵的眼光转向那个女仆，在众人的注视之下，女仆害羞地点了点头。 “既然当事人已经同意了，那么公爵大人何不顺便带她回去？” 洪恩笑着牵起那个女仆的手，交在公爵手上。“勒巴托管家会叫人将她的行李整理出来送到公爵府上的，请公爵不必担心。” “如此就有劳了。” 手中牵着那个美丽女仆柔嫩的小手，公爵笑开了怀。“那么，明天我在市政厅等候先生驾临了。” 第二天是洪恩“第一天上班”的日子，为了给公爵一个好印象，洪恩起了个大早，穿戴整齐，打扮得比贵族还要贵族、比绅士还要绅士之后，这才上了马车，前往市政厅。 原本洪恩以为公爵会在市政厅等待自己的，谁知道洪恩竟然连市政厅的大门都进不去；在市政厅大门执勤的卫兵虽然认识洪恩，但是却不让洪恩进入市政厅。 “可是，公爵大人正在他的办公室等我。” 洪恩耐心地向那几个卫兵解释着。“是公爵大人要我来见他的，真的。” “先生，我是很想相信你，但是公爵大人并没有交代我们可以让你进去，所以我们不能让你进去；而且，公爵大人还没到呢！你现在进去，一样是见不到公爵大人的，还是委屈你在外面先等等、等公爵大人来了再说吧！” “公爵大人还没到……” 卫兵的回答让洪恩差点吐血。“平常公爵大人都是这么晚到的吗？” “公爵大人也不是每天都晚到的。” 卫兵耸耸肩。“平常这个时候，公爵大人应该已经到了，可能昨天晚上有什么应酬、所以公爵大人今天一早才没有那么早到。” 既然公爵还没抵达市政厅，洪恩也不坚持着非得进入市政厅不可了；洪恩只好先回到自己的马车