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    现：

对街

仆妇领头靠近，试探着喊：“萍儿姑娘？小梅？你俩怎么——哎？别跑！”

“干什么？”

“跑什么跑？见了我们，活像见了鬼似的，快说，府里出什么事了？”

“站住，二夫人在附近，要问你们的话！”

双方照面一打，众人越是喊，两个丫鬟越是跑，仿佛见了鬼，顶着风雪逃进小巷。结果，她们慌不择路，逃进了死胡同，背靠着墙，惊恐万状，注视迎面赶来的姜玉姝一行。

姜玉姝步履匆匆，怀着nongnong不安感，狐疑打量对方，首先问：“萍儿？小梅？”

“二夫人……”两个丫鬟腿一软，扑通跪下，误以为丑事败露、王氏下令追查，霎时吓得魂不附体，含泪哀求：“求您饶命！”

“奴婢只是听令行事而已。”

“当时，奴婢们左劝右劝，但、但夫人不听。”

姜玉姝一头雾水，“原来你俩是跟着我大嫂出门的？究竟出什么事了？她人呢？”

两个丫鬟对视一眼，均撑不住了，不约而同地磕头，畏缩禀告：“奴婢实在不敢做主，也实在没辙了，求您救救我们夫人！”

“她、她……唉，必须看大夫了，再拖下去，恐怕会、会……一尸两命。”

一尸两命？

“一尸两命？”姜玉姝震惊，结结实实呆住了，回神后瞠目结舌，迷茫问：“什么叫‘一尸两命’？你们夫人怀孕了吗？”

两个丫鬟战战兢兢，硬着头皮，嗫嚅答：“是、是的。”

“算算日子，快六个月了。”

“什么？”

众人目瞪口呆，面面相觑，久久地沉默。

姜玉姝责无旁贷，强打起精神，一挥手，喝令：“此处不便交谈，立刻带我去见她！稍后，你们务必一五一十地把事情的来龙去脉告诉我，否则，自己想想后果。”

“是。”

“奴婢绝不敢隐瞒。”两个丫鬟巴不得有人拿主意，忙不迭站起带路。

数日后·郭府

心腹老仆守着门，婆媳连夜商讨对策。

王巧珍躺在床上，脸色苍白，双目红肿，泪流不止。

“糊涂不要脸的东西！”

“竟敢背着人做出如此丑事，郭家的脸，被你丢光了！”

“你、你把弘耀忘了，把礼法也忘了，郭家容不下你了！”

“你口口声声，谎称去庸州找玉姝、请管御医治病，原来是为了偷偷堕胎？”

王氏无法置信，脸色铁青，痛心疾首，愤怒质问：“这些年，无论作为‘姑妈’还是作为‘婆婆’，我自认待你不薄，尤其你主动守节以来，除了煜儿和烨儿，全家属你最受宠，饮食起居，我总是尽力把最好的分给你，万万没料到，你居然这样报答婆家？”

“不知羞耻的东西，自甘下贱，索性打死算了！”王氏怒火中烧，抄起拐杖便朝床上打去。

王巧珍万分羞惭，既不辩解，也不求饶，只是本能地蜷缩，捂住肚子，保护胎儿。

姜玉姝不得不阻拦，迅速夺走拐杖，硬把老人按坐下，劝道：“老夫人息怒，当务之急是商讨对策——”

“有什么可商讨的？”

王氏打断次媳，气得直发抖，迁怒责骂：“那天你碰见时，就该当场打死她，何必带回家？唯恐不够丢脸，是？”

在姜玉姝看来：立志守节的寡嫂，突然怀孕，虽然不光彩，但只与道德有关，而非犯了死罪，她既无权，也不赞成判王巧珍“死刑”。

姜玉姝定定神，冷静告知：“老夫人，消消气，先听我解释。那天见到嫂子时，她刚服下堕胎药不久，莫名昏迷，我不完全了解来龙去脉，岂能见死不救？只能请大夫救治，期间意外发现，嫂子服用的，其实是安胎药。”

“至于药为什么错了，尚未查清。”

“而且，大夫说，嫂子十分虚弱，强行堕胎，很可能一尸两命。当时，她气息奄奄，我一度以为她撑不住了，毕竟人命关天，所以急忙赶回家，想着由方胜救治更稳妥些，他是自己人。”

王氏怒不可遏，“你瞧瞧她做的丑事，不正是该死吗？当时不应该救她的！”

姜玉姝深吸口气，“您既是姑妈，又是婆婆，您做主。”假如当真不幸一尸两命了，该如何向相关亲戚交代？

“唉！唉！”

大骂一通后，王氏老泪纵横，叮嘱道：“事已至此，我、我也没辙了。玉姝，赶紧写信告诉弘磊，他是一家之主，叫他做主。”

姜玉姝略一思索，“好，我待会儿就写信。”

王氏瞪视长媳，咬牙切齿，“难怪了！从去年中秋后开始，你变得格外懒，除了上香，整天躲在房里，原来不是病了，而是被野男人迷得神魂颠倒，甚至怀上了野种！”

“梦生不是野男人。”王巧珍情不自禁地反驳，哽咽说：“他已经有举人功名在身，迟早会有出息的。”

王氏气得险些昏厥，“事到如今，你还在做白日梦呢？蠢货，你被人骗了！”

姜玉姝叹了口气，缓缓告知：“我根据你们提供的线索，派人暗中查访，结果，压根没找到‘周梦生’这个人。另外，我特地去县衙，以帮三弟、四弟请先生的借口，仔细询问朋友，倒听说了几个举人，但其中无一姓‘周’，并且皆已成家，最年轻的都三十多岁了。”

“嫂子，估计你不清楚，事实上，举人在赫钦乃至西北，均属稀少，周围并没有一个‘姓周、二十五岁、家境殷实、斯文高瘦’的周举人。”

王巧珍拒绝相信，蓬头乱发，蜷在被窝里哭，不断摇头，“不，不可能，你们一定是查漏了。”

“梦生不会骗我的，他绝不会骗我的。”

王氏火冒三丈，恨铁不成钢，“蠢货，你个蠢货！姓周的明显是个骗子，骗财骗色，得手之后一逃了之。他若是真诚关心、真诚想娶，怎会彻底毁了你的名誉？”说完，她扬手一扇，“啪～”地给了长媳一耳光。

“姑妈……”王巧珍捂脸哭泣，瘦得下巴尖尖，手背青筋凸显，皮包骨。

姜玉姝连日奔波，精疲力倦，再度劝阻，“老夫人，坐下商量，不要动怒了，当心身体。”

“你嫂子、不！出了这种丑事，她不再是郭家媳妇了。”

王氏捶胸顿足，颓然跌坐，指着长媳痛骂：“不知廉耻的糊涂东西，你但凡要些脸面，就该自行解决！”

“我自知该死，但临死之前，我想再见梦生一面。”煎熬数月，王巧珍憔悴不堪，眼神发直，语无伦次，喃喃说：“明明约好了的，每个月的初一、初五、十五、二十五，都会去老地方‘上香’，他为什么失约？”

“事先约定，他为什么失约？到底被什么事绊住脚了？”

姜玉姝见状，欲言又止；王氏抬手