百二九、整理與沉澱

    世界是相對而多元的。

    在創世以前並非空無一物，那曾是一個被瘴氣環抱的星球，紫色的大氣充滿了毒性，大地金屬成分極高，星球表面九成以上覆蓋著鮮紅的海水，在那之中，唯有一種生物存活了數十億年，他們極為渺小，數量卻龐大得足以遍布整片海洋。

    這低等而原始的生物族群經過數億年的演化，在捕食與被捕食、合作與分享的關係中，階級社會逐漸成形，終於，不知不覺之中，稱霸全海洋的「王者」得以誕生，在社會中逐漸衍生的「智慧」使牠得以領導整個族群，使全族得以避開週期性的「災害」。

    災害每三年發生一次，發生時，瀰漫毒霧的紫色天空一夕之間成為清澈的湛藍，光芒普照鮮紅的浩瀚海洋，然後，無數的烈火從天而降，所降之處，海水蒸發，海底地形大變，海中生物也因此大量死亡，而後續海水均溫的急遽攀升，又將使無數虛弱的個體死去。

    跟隨王者的領導，可以增加在這極度嚴苛環境中的生存率。

    就這樣，弱小的生命在不斷的掙扎中度過了數億年，直到最後一次的災害來臨為止。

    那次，牠們在汪洋中航行了十萬公里，來到星球的另一端，災害在另一半球面打擊著大地，牠們儘管選擇了絕妙的躲藏地點，還是感受到了可怕的震動，瀰漫天空的瘴氣比平時濃上數萬倍，即使是經過特化的「王者族群」，脫離海面也存活不過數分鐘的時間。

    然而，在這嚴苛的環境之中，在巨大的礁石之上，卻站著一個形體。

    海中的居民未曾看過這樣的東西，像生物一樣會動，卻沒有生物的氣息，它的身體一片漆黑，像霧氣般飄渺，又像深淵般危險，它散發著一種不祥又神聖的氛圍，它所帶來的能量是一種寧靜的頻率，遠比星球另一端災害帶來的振動更深刻。

    冒著被大氣毒死的危險，星球的「王者」上岸交涉。

    即便是稱霸了汪洋的王者，它還是太過嬌小，它上了岸，感知著這陌生的來者，隨著它的接觸，來者逐漸變得具體了，它不再像氣體一樣虛浮，而是逐漸成為了固體。

    ——逐漸，亞萊蒂·艾凡西斯的意識變得清晰。

    起初，她只是像旁觀者一般看著這紀錄片似的星球演進，然而，隨著那生物的觸碰，她的視角改變了，她成為了那站在礁石上的形體，她看見黑色的霧氣逐漸自她的周圍散去，而在她的手邊撫弄著她手指的「王者」，只是一隻細小的觸手而已。

    「你是誰？」只見觸手向上昂起身體，彷彿抬頭一般，問，「你為什麼來到這個世界？」

    「我是毀滅者，也是創造者。」她還沒理解是怎麼回事，便聽見自己開口回答，用幾乎沒有起伏的平靜嗓音，「我來到這個星球，是因為要將你們的世界造成我希望的樣子。」

    「為什麼要毀滅？為什麼要創造？」小小的觸手又問，「你是我們的敵人嗎？」

    「因為有其必要，所以被毀滅，也被創造。」亞萊蒂回答，「我會毀滅你們，創造你們，所以……沒錯，我是你們的敵人。」

    「毀滅的意思是……我們全部都會死去嗎？」觸手問，「大家全都會死去嗎？」

    「『個體』的你們會被毀滅，『全體』的你們會得到重生。」她又平靜地回答。

    「『全體』的意思是，海裡的大家全都會重生嗎？」觸手又尖又細的聲音聽起來充滿興奮，「偉大的創造者啊，我們會變得強大嗎？強大到足以抵抗災害嗎？」

    「災害不會再發生了，因為星球的質量改變，軌道也已經改變。但你們會變得無比強大，不管接下來發生多少劇變，你們都是不死的。」她伸出手，拂過那個細小的觸手，觸手也捲上她的手指，「你們——這顆星球上所有的『原居者』，你們會作為『單一個體』重新誕生。」

    觸手顯然不懂她的說明，它搖動著細小的身軀，沉默了許久，才又終於問，「偉大的毀滅者……單一個體的意思是，我們之中只有一個能活下來嗎？」

    「不，雖是『一個』，你們能夠保有『所有』的意識，你們是單一也是複數，你們是統合的，也是分裂的。」亞萊蒂聽見自己這麼說，卻開始不明白夢中的自己究竟在說些什麼。

    「偉大的創造者，卑微如我不能參透您高深的道理……」

    別說是觸手，她自己也不明白。

    然而，夢裡的自己卻好像全知全能一般，露出了淺淺的微笑。

    「讓我為你們取名吧，作為對你們的尊重，你們將在這個世界裡永遠保有『第一』的名號。」她彎下身來，手指逗弄那細小的觸手，指尖發出了清澈的藍光。

    「從現在起，『你們』是根源的守護者——第一魔王奇路斯。」

    藍光驅散了黑暗，穿透了紫色的毒霧。

    光芒越來越強烈，遮蔽了整片視野，亞萊蒂試圖遮住自己的雙眼，卻感到一陣強烈的暈眩，就像從深海被突然拉上海面一般，她的意識逐漸回到自己的身體內，五感所能知覺到的逐漸不同了，是食物的香味，還有男人談話的聲音。

    一隻溫暖的大手放在她的頭上，亞萊蒂慢慢睜開雙眼，看見一張熟悉而懷念的臉龐。

    「畢斯帝……？」她呼喚，聽見自己的嗓音是哭啞的。

    「妳醒啦？還以為妳還會在多睡會兒的。」

    畢斯帝的聲音低沉得令她安心，一週不見，那張粗獷的臉龐又多了一點鬍渣，她試著想要撫摸他的臉，被畢斯帝抓住了手腕。

    「再睡會兒吧，妳很辛苦了。」那男人低頭親吻她的手背，「需要的時候我會叫醒妳。」

    「這一週……你去哪裡了？」

    她問，那男人的眼神變得更加柔和，卻又帶著一股愧疚。

    「沒什麼，我說我去找小弟而已。」他明顯避開了這個話題，抿了抿唇，又補上一句，「結果來說，他沒事，我也沒事……直到剛剛、為止吧……？」

    「他……？」

    「反正，我跟一個男子漢之間發生了很多事，不要女人過問。」

    畢斯帝輕輕嘆了口氣，就只說到這裡。他站起身，到櫃子邊拿醫藥箱，亞萊蒂平靜地看著他的背影，逐漸想起了昏厥之前發生的事。

    「喬托呢？」她慢慢坐起身，注意到自己身上穿著寬鬆的睡衣，「我應該是在第一研究室裡，那個學生會長……對了，她其實是……」

    「——關於這個，我什麼都還沒聽說。」畢斯帝打斷了她的話，拿著消毒水回過頭，「如果妳睡不著，喬托·迪歐在外面，我還煮了一些熱湯，我們邊喝邊聽他說吧。」

    亞萊蒂垂下頭，沒有說話。

    她還沒有面對喬托·迪歐的心理準備。

    「怎麼？」似乎察覺一向直來直往的少女今天有點不對勁，畢斯帝不禁追問，「難道妳跟喬托·迪歐之間發生了什麼事？」

    亞萊蒂沉默不語，揪緊了床單。

    「……我知道了。」畢斯帝的臉色沉了下來，掄起拳頭，「誰敢欺負妳，我就把誰揍扁，就是那個小丑也不例外，我這就把他們趕出去。」

    「不用……」

    ——叩叩。

    話才說到一半，敲門聲便響起，兩人才剛看向門口，門便緩緩推開了。喬托·迪歐在艾略特的攙扶下站在房門口，他安靜地望著亞萊蒂，那嚴肅的眼神一度讓少女想別開頭，但她卻感到身體僵住了，她無法逃避他的視線。

    「亞萊蒂。」

    他喚她名字的聲音沒有了以往的溫暖，少女的肩膀輕微一顫。

    「我想和妳把話說清楚，可以請妳出來嗎？」喬托停頓了幾秒，雙手緊握成拳頭，「拜託了，我和妳繼續逃避下去也不是辦法……和我面對面溝通吧。」

    畢斯帝突然站了起來，他巨大的身形一下給眼前的來者造成了壓迫感，艾略特警戒地望向他，喬托卻絲毫沒有移開目光，他筆直地凝視著亞萊蒂的雙眸。

    少年的堅決讓本來打算逐客的畢斯帝遲疑了，他也回過頭，等待少女的回覆。

    只見床上的少女抿起唇，雙手將床單揪得死緊。

    「……我知道了。」她用那哭啞的嗓音說，態度卻似乎已恢復以往的平靜。

    亞萊蒂從床上站起來，腿間的疼痛感讓身子不穩地晃了一下，畢斯帝連忙攙住她，喬托看著男人環抱著她的那雙粗壯的臂膀，擰眉，在艾略特的攙扶下轉過身。

    「我們去客廳吧。」他輕聲說，「……總覺得潔格蕾也快回來了。」

    艾略特沒有回答，只是不安地看了喬托一眼，從小到大，他從來沒看過摯友喬托·迪歐如此嚴肅的模樣，這讓他不安得有點發毛。

    幾人陸續來到客廳，閒著沒事的大白熊犬在人群之間繞來繞去，猛搖尾巴到處討好，比起主人亞萊蒂，莉莉絲似乎對新來的喬托獻的殷勤更多一點，趴在他腿上直撒嬌，而金髮少年雖然臉上沒什麼表情，卻還是溫柔地撫摸大白狗的毛髮。

    畢斯帝順道把煮好的熱湯一起端了過來，給亞萊蒂盛了一碗，還無微不至地給她披上一件毯子。艾略特也盛湯端給喬托，亞萊蒂這才注意到那個時常圍在喬托身邊轉的胖個子鼻青臉腫的，喬托的小腿也是纏著繃帶，血跡斑斑。

    叮咚。

    門鈴響起，畢斯帝前去開門，來者是另一個圍在喬托身邊轉的小個子女孩——潔格蕾。

    「沒有追過來，也沒有奇路斯的消息。」潔格蕾才剛進來，劈頭便說，犀利的目光在少女身上掃過，「嘖、妖女也已經醒了啊，我有很多帳要跟妳……」

    「——潔格蕾。」喬托頭也不回地打斷她的話，嗓音冷得令人發寒，「閉嘴。」

    頓時，少女的臉色有點發青。

    她什麼也沒有反駁，往桌邊走去，將手中一直提著的物品拎起來，那是一個深色天鵝絨手拿包，問：「有人對這東西有印象嗎？這個包放在這層的樓梯口。」

    「是我的。」亞萊蒂舉起手。

    「是妳的啊……」潔格蕾的表情明顯揪成一團，心有不悅地將手拿包遞出去，「什麼樣的女人才會把自己的包隨手扔在地上啊。」

    「我沒有亂扔。」亞萊蒂稍稍皺眉，「上次應該是放在威叔的辦公室裡……」

    聞言，喬托的瞳孔猛然收縮，起身大吼：「潔格蕾！把那個包放下！」

    他突然的大喊讓潔格蕾愣了一下，但她立刻反應過來，將手拿包放在地上。亞萊蒂愣愣地看著喬托一拐一拐地走過去，在手拿包旁邊坐下，拉開拉鍊。

    「喬托，裡面只有錢包和手機……」亞萊蒂才剛要辯解，就立刻閉上嘴。

    只見金髮少年從她的包包裡——拿出了一朵淡粉色的蘋果花。

    「根據地早就暴露了嗎？」潔格蕾的臉色鐵青，「怎麼可能……！我可是來回巡邏了三圈！根本沒有察覺到惡魔的氣息……」

    「對方顯然比我們更高明。」喬托咬牙，捏緊手中的花，遞給潔格蕾，「不知道這有什麼功能，以防萬一，能把它燒掉嗎？」

    「我知道了。」

    接過那朵花，少女抽出魔杖，輕輕一揮，火焰就將花朵焚燒成灰燼。與此同時，喬托在包裡翻了又翻，確認沒有其他東西以後，才將手拿包遞向亞萊蒂。

    「已經發現我們的據點卻不攻過來，應該有什麼其他目的，妳看看手機有沒有訊息。」

    亞萊蒂不明所以地接過包包，取出自己的手機，她抬頭環視臉色相當緊張凝重的眾人，不確定他們在躲的究竟是誰，也許是那個名為維爾連斯的第七魔王，但那和蘋果花又有什麼關係？她放下湯碗，點開屏幕，有約數十通未知來電和畢斯帝的未接來電，差不多是在同一個時間點打來的，除此以外還有幾封威斯林格傳來的訊息。

    「威叔……？」亞萊蒂看著傳訊時間，晚上十點，恰好是不久之前。想起實驗室發生的慘狀，她不禁蹙眉，喃喃自語，「威叔還活著？他不是已經……」

    「——就是那個！」喬托突然大叫，「點開來！看他寫了什麼！」

    亞萊蒂一愣，看向眾人越發緊張的神色，又低下頭，點開訊息內容。

    【呦呼！小亞，醒了嗎？現在還好嗎？】

    【喬托小弟應該已經把事情和妳說了吧？如果還沒，他等一下也會說的～】

    【是這樣啦，威叔想先和妳道個歉～】

    【妳的朋友】

    【不小心】

    【被我殺掉了哦★】

    【抱～歉～啦～！我只是稍微認真一點而已！沒想到！】

    【威叔是真的最討厭暴力了，所以自己也嚇了一跳呢】

    【不要生威叔的氣喔！愛妳～】

    那輕浮的口氣，是一如既往的威斯林格。

    亞萊蒂的視線停駐在【被我殺掉了哦★】那句訊息上，一股不祥的預感油然而生，她看到最下方傳來的縮圖，乍看之下是個躺在地上的人，一點開，卻被畫面愣住了。

    ——奇路斯·克里尼斯。

    他躺在血泊之中，手、腳、軀幹、腦袋全都分了家。

    在他的身旁，擺滿了蘋果和蘋果花。

    手機自她的掌中滑落，被畢斯帝接住，那男人看了一眼，臉色鐵青，一言不發地將手機傳出去，潔格蕾一臉沉重，艾略特不忍地別開頭，喬托則直勾勾地盯著畫面，淚水滾落了眼眶。

    「我們把他留在那裡……！」他擱在膝上的雙手緊握成拳，淚水滴濕了他的褲管，「不管發生什麼……都應該帶他一起逃走的！但是我們卻把他留在那裡……！」

    「喬托，奇路斯·克里尼斯不是人類……」

    「——妳的意思是！不是人類的傢伙就該為了我們被四分五裂而死嗎！」喝斥著打斷潔格蕾的話，喬托的嗓音顫抖得厲害，「不管他是誰都不該受到這樣的對待！潔格蕾！」

    少年的話讓嬌小的少女陷入了半晌的沉默。

    「是，我失言了，不管他是誰，他像英雄一樣救了我們是事實。」潔格蕾低語著，抬起頭，筆直地望向臉色蒼白的少女，道，「亞萊蒂·艾凡西斯——這個人為了救妳，獨自面對沒有勝算的強敵，浴血奮戰至死。永遠不要忘記他的勇氣……妳現在能安全坐在這裡，是這個男人——奇路斯·克里尼斯曾經戰鬥過的證明。」

    這也許是她第一次好好和潔格蕾對視，亞萊蒂沉默著，垂下頭，盯著擱在桌面上的手機，手機的畫面還顯示著奇路斯慘不忍睹的死狀，這讓她的雙手緊握成拳。

    「威叔……為什麼要殺奇路斯……」她愣愣地抬起頭，看向喬托的眼神有一絲急切，「在我昏過去的時候發生了什麼，告訴我，喬托。」

    「……我也想知道。」畢斯帝的拳頭握到都在顫抖，他的嗓音有一絲哽咽，「我只是收到奇路斯的電話，聽說亞萊蒂有危險，騎車帶他過來這裡，剛好和小個子女匯合而已。把你知道的都說出來……我要讓那個鹿角渾蛋死得很難看！」

    他的嗓音轉為低吼，震著在場眾人的耳膜。

    「……我也要知道，喬托。」潔格蕾也開了口，「因為你和這個女人扯上關係，阿艾被揍成這樣，我也被輪姦，醒來的時候你已經被帶走，我們有權利知道發生了什麼事。」

    喬托深呼吸了幾次，激動的情緒似乎終於稍稍平復，他緊鎖著眉，凝重地抬起頭，道：「我知道了。雖然我只是目擊者，但是就把我在那裡面看到的都告訴你們吧。」

    於是，在一片緊繃的靜寂中，喬托·迪歐開始娓娓訴說事情的經過。

    從他醒來，看見亞萊蒂·艾凡西斯赤裸裸地被綁在床上開始，魔王維爾連斯從學生會長的陰道裡爬出來、虐待他們、玩弄他們，在亞萊蒂的子宮裡內射，然後，磐石和亞萊蒂的子宮一起發出了光芒，本來以為磐石就要覺醒，四周卻開始長出蘋果樹，被稱作「威斯林格」的鹿角藍髮男人從巨大的蘋果之中誕生，揭示了自己的身分——魔界第四十八魔王。

    接著，他殺了疑似是亞萊蒂·艾凡西斯父親的男人，利用屍體召喚出了名為「梅菲斯托」的惡魔，輕易擊敗維爾連斯，並且，從他們的談話內容中，喬托得知了「魔王威斯林格」與從小照顧亞萊蒂的親切「威叔」實為同一人。

    在喬托抱著亞萊蒂與他對峙時，潔格蕾和奇路斯就轟飛大門進場救援。

    「……從以下開始只是我的推測。」喬托說著，雙手拇指不安地撫弄著，「上次和亞萊蒂一起去博物館的時候，薇塔·維爾連斯說過『魔皇的磐石覺醒於七個魔王的子宮』。而且維爾連斯在強……強迫亞萊蒂的時候，提到了其他幾個名字，他們應該也和亞萊蒂發生過性關係，這一切都是在維爾連斯『自以為的』計算之下。」

    說到這裡，畢斯帝不安地動了下肩膀，喬托不著痕跡地瞄了他一眼，沒有點破。

    「也就是說，至今為止有和亞萊蒂發生過性關係的人，除了已經被殺的令尊之外，就是被威斯林格轉生到這個世界的七個魔王，維爾連斯只是其中之一，被他用來推進計畫的魁儡。」喬托停頓了一會兒，又道，「我不知道其中的機制是什麼，但是，當七個魔王都和亞萊蒂發生性關係後，魔皇的磐石就會因此覺醒，從威斯林格說的上下文來判斷，應該是這些性關係會強迫亞萊蒂以『魔皇』的身分覺醒。」

    至此，潔格蕾和艾略特不約而同抽了口氣。

    他們不敢置信地注視著眼前的銀髮少女，亞萊蒂也愣愣地睜圓了眼睛，畢斯帝看著他們，又看向亞萊蒂鐵青的臉色，最後看向喬托認真的表情。實在很難相信，這一連串聽起來如此荒謬的故事竟然不是在開玩笑。

    「我是……魔皇……？」她愣愣地問，「我不是……有著要生出魔皇的磐石的主人的宿命嗎？意思是……那個磐石的主人……是我？」

    「應該是的，之前在博物館我也說過，魔法石在產生『映照』的時候，會和新主人的某個器官一起發光……」說及此，他摀上自己的胸口，「就像我的魔法石和我的『心臟』發生映照一樣，魔皇的磐石在發光的時候，看起來就是和妳的『子宮』發生了映照。」

    「我本來以為妳只是的充滿不祥之氣的怪怪女孩子……沒想到……」潔格蕾也愣愣地脫口而出，「妳……原來也……」

    她沒有再說下去，因為艾略特給她使了個眼色。

    「不過，最後妳卻沒有成為磐石的主人。」注意到好友的異狀，喬托沒有戳破，繼續說下去，「威斯林格說，他『反轉了機制，讓磐石的所有權轉到他手中』，應該就是為了這個，他才寫了這麼長的劇本，把維爾連斯和其他六個魔王、亞萊蒂的父親，還有亞萊蒂和在這裡的我們所有人——都一起攪進這齣戲裡面。」

    「所以……威叔……是假的？」亞萊蒂愣愣地問。

    「至少，我們認識的那個『威斯林格先生』是『為了這個計畫出生的遙控玩具』……這是魔王威斯林格說的。」喬托垂下眼簾，想起那個銀髮中年男人被樹枝刺穿胸口而死的慘像，沉默了幾秒，「令尊的事，威斯林格先生的事……還有奇路斯……我很遺憾。」

    他沒有再說話，眾人也沉默著。畢斯帝抿著唇，視線不安地四處猶疑；潔格蕾靠在牆邊，安靜地望著窗外；艾略特低下頭開始喃喃祈禱；亞萊蒂則是睜著空洞的雙眼，一言不發地盯著天花板，腦海中不斷閃過片段的影像：幼時她與威斯林格一起讀書的夜晚、握著她的手哭泣懇求的奇路斯、在床上掐著她的頸子的父親……那些畫面在今後的未來已經不會再出現了。

    喬托只是靜靜地望著她失神思考的模樣，久久不語。

    這漫長的一晚，迴盪在各有所思的眾人之間的，只有牆上時鐘滴滴答答的時針。

    （待續）

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    抱歉更新讓各位久等了

    看到這麼多留言和送珠，心裡真的是很開心

    但是這陣子事情實在太多，騰不大出時間寫文

    雖然會努力盡量每周至少一更，但還是要請諸君多擔待了！(′;ω;`)