“乖乖，我回来了”

    沈府旧宅多年未修缮，好在本身足够坚固完善，历经几年的风霜雨雪也未曾破败。

    云桐双怔怔地望着眼前熟悉的宅院。

    恍惚中见到昔日少年一手牵着小时候的她，一手提着兔子花灯，满眼无奈地看她把糖葫芦吃得糖渍沾了一手，叹了口气，拿出手帕细细地擦。

    “乖乖，好笨。”

    她摊着手可怜兮兮：“沈朝哥哥。”

    年少时在此地经历过的美好回忆涌入脑海，她又想笑，又想哭。

    明明得到消息就心急如焚地赶过来，说着不会害怕，却还是不由心生胆怯。

    云桐双做足了心理准备，才克服犹豫，抬脚跨进门槛。

    她好似又回到了病后苏醒的那一天，脚下踩着轻飘飘的云，眼前场景如梦般虚幻。

    初春之际，万物复苏。

    记忆里的竹林仍在原处，挺拔生长，叶片翠绿，一阵春风拂过，簌簌作响，摇曳生姿，晃花了云桐双的眼。

    她的脚步不再沉重，逐渐急促，到后来竟提起裙摆跑了起来。

    猛地推开房门，窗口的风铃被突然流动的空气波动，相互碰撞，发出声声脆响，云桐双望向屋内那道熟悉而挺拔的身影，泪水夺眶而出。

    那人慢慢转过身。

    那张夜里她曾无数次幻想过的、试图抚摸的面庞，就这样跨越梦境，展现在她眼前。如墨的长发披在肩上，眉眼俊美，笼着温润与柔和。

    “乖乖。”

    他轻轻地说，“我回来了。”

    陌上人如玉。他仍然是记忆里的模样，温柔清雅，从未变过，仅是一眼，就足以让她胸口砰砰作响，再次心动。

    云桐双终于忍不住，冲进他怀中，搂住他的腰，泣不成声。

    清浅的花香混着书墨的苦涩，鼻息间熟悉的气息让过往的模糊记忆倏然变得清晰。

    她想起曾窝在他怀里撒娇卖痴，想起他们赤裸相对、呼吸交融。

    想起她以死相逼，让他带自己离开的那天，仗着少年的一腔孤勇，对他说，“哪怕只做几日的夫妻，也是成全你我年少心愿。此刻我爱你，便无所畏惧。”

    想起……成婚后的第三天，她发烧重病，几乎以为自己要死了，费力伸出的手，被沈朝紧紧握住，贴在脸上。

    湿润的触感从指尖渗到掌心，她努力抬眼，却看见沈朝泛红的眼角流下的一滴泪，滑过脸庞，她心尖上如玉的人，在她恍惚的目光中破碎、枯败。

    那双骨节分明、曾拨弄琴弦的手，一遍又一遍浸入水中，将布巾敷在她额头。

    他的声音沙哑，满含悔恨。

    “……都是我的错，我不该带走你，对不起，是我无能……”

    “乖乖……我对不起你。”

    一切都始于那场病。待她长久昏睡又苏醒，再睁眼已回到家中闺房，身体日渐痊愈，可沈朝也再无音讯。

    云桐双恨过他，恨他擅自把她丢下，恨他未曾留下任何消息。

    可她也知道，他有不得不做的事情，只有抛下一切、才能无所畏惧。

    没有消息，是因为不能保证日后是否还能留下性命去见她。

    从离开的那一日起，他们可能死生相隔，也可能终有相见之日。

    但幸好……

    他回来了。

    她哭得说不出话，眼泪浸湿了沈朝胸前的衣衫。

    沈朝手顺着她的头发柔柔地抚摸，像小时候那样，一下一下拍着她的背，轻声细语地哄。

    “对不起，是我的错。是我晚了一步，没能回京就即刻去见你。是我当时抛下你，没有给你留下消息。也是我惹你伤心。都是我的错……乖乖，不要哭，不要用我的错惩罚你自己。”

    她又变回了那个遇到委屈就缩进他怀里哭泣的小姑娘，紧紧地抱着他，不愿松开。

    云桐双泪眼婆娑，抽噎着说：“我讨厌你。”

    “嗯，讨厌我，我知道。”

    沈朝低头吻去她眼角的泪，酸涩的味道顺着味觉淌进心底。

    他想用这几滴泪，品尝尽她这三年里所有的委屈与痛苦。

    “你怨我、恨我，这些我都认，是我做错了。虽然现在还不能告诉你这些年里我经历的事情，但乖乖，我一直爱你，沈朝，一直爱你。”

    “可为什……”

    沈朝用手指按住云桐双迫不及待发问的唇。

    别在耳后的发丝随着低头的动作脱落，向前垂到她的脸侧，带来细微的痒意。

    “因为京城于我，并非安全之地。乖乖，不是我不愿第一时刻去找你，只是我不想让我的危险处境牵连到你，也不愿再看你因我而受苦，那于我而言，是最痛苦的事情。”

    历经多年，沈朝的眼中不仅有温柔，更充斥着她未曾见过的哀伤与忧郁，他分明已经在掩饰，可还是遮不住。

    云桐双忍不住伸手按上他微蹙的眉。

    她不知道沈朝这几年经历了什么，可看着他难过，她也跟着难受起来。

    云桐双还想说些什么，门外突然传来婢女的呼唤。

    她刚与爱人重逢，此时心情正复杂，本不想想理会，可那呼唤愈发急切，不得已，她只能先松开手。

    云桐双气恼：“催得这么急，也不知是什么要紧事？”

    沈朝拍了拍她的手，劝道：“先去看看吧。别怕，我会一直在这里，只要你回头，就能看见我。乖乖，不用担心，我不会再不告而别了。”

    “……那好吧。”

    云桐双一步三回头，依依不舍地朝屋外走去。

    沈朝注视着她，直到门彻底关上，垂在一旁攥紧的手，才终于缓缓松开。

    鲜血顺着掌纹滴落到地上。

    隐匿在暗处的暗卫无声上前，单膝跪在一旁，听候差遣。

    “事情，都处理好了吗？”

    沈朝垂下眼帘，面容上的温柔之色尽数褪去，苍白的脸色里透着些不正常的红。

    他拿出手帕将掌心的血擦干净，布料自虐般狠狠磨着伤痕，扭曲的锐痛使人清醒——只有这样，才压得住他内心的疯长的欲望。

    他要克制。

    还不能被乖乖发现。