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说完也并不多留，径直入内。周寅之微微诧异了一下，略一皱眉思索，眼底却闪烁些暗光。萧姝一走，外头才又恢复喧闹。府里的下人来引宾客入内。各处厅中，早已坐满了人。稍有些身份的都安排在花厅。朝廷里的官员们大多到了，往日谨慎严肃，今日却难得把架子放下，至少面上抛开了旧怨，推杯换盏，谈笑风生。六部的官员也坐得很近，分了两边。吏部、刑部、户部在一头，礼部、工部、兵部则在他们旁边。谢危通州一役掌了工部侍郎的实缺，正好不与姜伯游一起。姜伯游乃户部侍郎，无巧不巧和张遮坐得很近。旁边不远处是刑部尚书顾春芳、吏部尚书姚庆余、刑部侍郎陈瀛等人。因今日怎么说也是姜伯游嫁女，众人都同他道贺。姜伯游喝了几杯便连连摆手，苦笑起来道：“可也没多值得高兴的，大女儿听话懂事，还有个二女儿混世魔王似的，可棘手呢！”这话真没作假。众人多少都听过点风言风语，可也不好说破，反正天花乱坠把姜雪宁一通夸，照旧劝他喝酒：“令爱花容月貌，又曾是公主的伴读，必定是个端良淑女，外头的流言蜚语怎能信呢？”陈瀛便附和：“是啊，我一听便知道是假。”旁人奇怪：“这是为何？”如今刑部是顾春芳接掌，陈瀛惯来用些阴私手段，却是顾春芳所嫌恶的，也不知存了什么心思，竟向张遮看了一眼，似笑非笑道：“姜大人爱女我等不识，可前阵子街头巷尾传的流言里另一位不正在咱们眼前坐着么？说什么姜二姑娘与张大人有些首尾。你看咱们张大人这样，像是会与什么女子有牵扯的人呢？”众人皆是一怔，目光转向张遮，反应了一下――别说，还真是。这位新晋的刑部署司郎中，坐在这里也有一时了，却寡言少语几乎没说一句话，以至于众人下意识忽略了他。这时陈瀛提起，才陡然意识到。可不是么，前阵子那些流言里不就有张遮吗？素来寻常的穿着，一身墨蓝长袍，腰上悬一枚普通的墨玉缀着只黑色的银纹锦囊，脊背挺直地坐着，满面沉默的冷刻，让人觉得不好亲近。帝师谢危，朝中公认的如沐春风；可他么，刑部私底下都称“死人脸”。连衙门里的主簿们见了他都要抖上一抖，把衣裳多加两件，谁能相信这么个人和哪个姑娘家有什么牵扯，又或是哪个姑娘家不长眼偏偏看上他？自那日蜀香客栈被追上来问过后，张遮便再也没有见过姜雪宁，也下意识地避免再想起他，成日里只用卷宗与案子把自己掩埋，只恐有一日得闲，便控制不住脑袋里那些使他痛苦的妄念。眼下忽然听见这名字，仿佛一记重锤敲在胸膛。他本是冷肃神情，波动不显，搭在酒盏边缘的手指却紧了一紧。只是这细微的动作也难以被旁人注意到。姜伯游往日同刑部打的交道也少，那阵子流言蜚语传得很乱，他更多都在留意那位荒唐的定非世子，唯恐此人跟宁丫头扯上什么关系，倒没怎么去管张遮。毕竟听闻此人品行贵重，不是那样的人。想来是旁人往宁丫头身上泼脏水，毕竟他这当爹的从来只见王公贵族的子弟围着自家女儿打转，还从未听说宁丫头主动去纠缠谁，那谣言简直是胡扯。不过眼下倒因陈瀛的话，抬起头来打量一番。顾春芳知道张遮不善言语，也不喜陈瀛挑事的做派，抚须一笑，淡淡道：“流言蜚语伤人，姜大人教女有方，两位姑娘都入选为公主伴读，听说姜二姑娘还甚得谢少师青眼。暗中散布流言的宵小也不过只能坏一时的清誉，时日一长谣言自破，姜大人倒不必烦恼。”不提谢危还好，一提姜伯游整个人都不大好。只是说这话的是顾春芳，一则出于好意，二则不知内情，他不好说什么，勉强一笑，岔开了话题：“便借顾大人吉言了。说起来小张郎中也有二十四五，似乎还未谈婚娶之事？”这一下轮到边上吏部尚书姚庆余脸上不大好了。谁叫他女儿曾与张遮谈过亲呢？原本他欣赏张遮，要将姚惜许配给他。谁想女儿竟看他不上，死活要退亲。后来在宫里因推了温昭仪一把，差点害得温昭仪落胎，被责斥回府，如今跟魇着了似的，一个劲儿说是有人害她，犯了疯痴的病，却是无法出来见人了。此事若说出来，很不光彩。张遮正襟危坐，垂眸回道：“一则冥顽不化，二则命格苦硬，不敢带累旁人。”姜伯游不由一怔。姚庆余却是向张遮看了一眼，面色稍霁，只叹张遮竟不提之前退亲之事，可见人品贵重。可越知道这一点，便越觉自己的女儿实在有眼无珠。他叹了口气道：“什么命不命，无稽之谈！”众人多少听闻过张遮与姚府这一门亲事没成的事，原以为姚庆余同张遮之间必定有些龃龉，没料想张遮自称“命格苦硬”，姚太傅这样的身份竟反驳了他，面上是责斥，内里一琢磨，却是在为张遮说话。到底为何退亲，外头无人知晓。姜伯游在朝为官多少也有点察言观色的本事，一听到这里，倒是真对张遮起了几分好奇：姚太傅作为内阁辅臣，眼光可不低。能被他看上选为女婿，已经算是不俗；事情没成，还能让姚太傅为他说话，可就稀奇了。张遮是朝中少见的以吏考出身的文官，比之满朝科举入仕的官员中，其实不算多光彩。可沉默寡言，克己慎行。比起京中那些纨绔子弟，真不知好出多少。虽则看上去似乎不很好相处，可身上浑无半分戾气浊气，心地该很不错。瞧着像是能唬得住宁丫头，也不会薄待了姑娘家的。姜伯游心思微动，便貌似不经意地打听了起来：“只听说小张郎中祖籍在河南，当年之所以投在顾大人门下，便是为父伸冤。来京城，似乎也没几年？”张遮道：“是，不过三年。”姜伯游便“哦”了一声：“住得还惯？”