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中尉在内，只有十一个人。”士兵队长问，“还有两个人在哪？”“拉曼·克雷顿中士在暗民的袭击中丧生了。还有一个？”伊恩问，“是谁？”“我们得到可靠消息，有一个免疫者在你的队伍中，史卡德中校需要找到他本人。”“你要在这里审问我吗？”队长犹豫了一下，这显然不是他的工作，他只好再次向通讯器的另一方汇报。报告结束后，他留下一部分士兵继续看守被铐在卡车上的银灰小队，命令剩下的人去附近搜寻。“他最好机灵点。”罗比低声说。雷吉用更低的声音提醒他小心说话。他们知道诺尔就在附近，跑不了多远，但废墟中可以藏身的地方太多了，只要一点点运气就有可能逃过这些士兵漫无目的的搜查。伊恩坐在卡车上，望着前方沙尘滚滚的公路。他看起来一点也不担心，不止不担心诺尔的下落，也不担心自己即将面对的境遇。诺尔躲在公路旁的废车下，不能往前跑，也不能往后，两个方向都有军队围守。荒漠上视野开阔无处可藏，公路又堵塞得太严重，到处是废弃车辆。如果他想翻越这座钢铁之山，很容易因为发出声音而惊动追捕者。钻进一辆车的车底之前，他看到被挤压得变形的驾驶室中有几具腐烂的尸体。车主被感染了，尸体有着感染者独有的特征，皮肤表面糜烂布满疱疹痕迹，面部表情狰狞可怖，但它的下半身被夹住，不断挣扎几乎撕裂了腰部。诺尔一直在想，变成感染者后，死亡是否反而成为一种毫无痛苦的过程。死亡已经降临，身体却仍在活动，它们是否还保留着痛感和对外界的感知能力。一双穿着军靴的脚走过他面前，离得那么近，几乎能够闻到从靴子上传来的混合着皮革和泥土的气味。只要这个士兵弯下腰往车底看一眼就会立刻发现他的藏身之处。诺尔握住匕首，安静地、轻轻地往后爬。忽然，他听到头顶传来震动声，像有人在踢蹬地板，伴随着野兽受伤时的尖叫。“有个感染者！”站在车边的士兵高声叫喊，随后是几下枪声，弹壳弹跳着掉在地面上。驾驶室里的感染者引开了他的注意，但也把更多士兵引向这里。“它怎么可能还活着。它的肚子都撕开了。”“这鬼东西又不靠肚子活。你被咬了吗？”同伴警惕地问。“没有，但它差点咬到我的手背，该死的怪物。”士兵惊魂未定地说。“小心。看，那辆车里还有活的感染者！”又是一阵枪声。“它们出不来，报废的车子里有更多。”“快走吧，我想应该没人敢躲在这里。”诺尔一动不动地待在车下，有个被碾去双腿的感染者从另一辆车的车底爬过来，骨瘦如柴的手指抓住他的脚踝。他感到一阵剧痛，但是仍然保持安静。他不止要保护自己，也要为伊恩和银灰小队的所有人考虑。伊恩为他创造了逃跑的机会，他相信他的判断，只要没有抓到他，所有人都仍有一线生机。士兵们走远了，出现了感染者，搜查不得不暂时中止。没有活人敢藏身在疯狂的感染者之中，即使他不会死于病毒感染，也会被这饥饿的怪物撕成碎块。诺尔转过身，一只手抓住正在咬他的感染者，另一只手紧握匕首对准它的耳后方刺入。为了不让它发出太大动静，他用力压着它的脑袋，直到它不再挣扎为止。感染者的口水淌在他腿上，血和脑液顺着匕首流出来。那不是血，诺尔心想，血不会那么泥泞，像一条被污染的溪流。他推开它，看了一眼被咬伤的脚踝。这样的事已经开始习惯了，他越来越确信自己可以抵抗这些会把正常人变成怪物的病毒，不管是原初病毒还是经过进化变异的新变种病毒。同时，他对自己的身份和过去的一切也越发好奇起来。诺尔打开伊恩的背包，找到那支可以让他立刻痊愈的胶水，他必须抓紧时间。处理完伤口，他清点了背包里的东西，伊恩给他的食物、水和装备足够他一个人度过很长的日子。他是故意的吗？他的意思是不是如果打定主意逃走也没关系？诺尔把包背在身上，捡起地上的枪。他看到轮胎附近有一颗子弹，不知道是哪个惊慌失措的士兵遗落的。一颗子弹，很可能意味着一次生存的机会。他把它捡起来，放在口袋里。第16章特别幸存者伊恩坐在审讯室冰冷的座椅上。他被单独关押在这里，其他人则在另一个房间。审问者可能认为伊恩作为整支队伍的头领不愿在人多的地方透露机密，有些人即使到了穷途末路也要保留一份自以为是的体面和尊严。当然，如果这一招行不通，他们也会把其他人带进来，进行一场公开招供的比赛。伊恩的双手被铐在椅背上，仍然坐得笔直，没有露出丝毫退缩和不安的模样。审讯室唯一的光源是一个圆形顶灯，弯曲的灯管像一条发亮的蛇一样盘踞在灯罩里。伊恩望着它，它向他吐着发光的蛇信，一闪一闪，像是挑衅。为了通风，油腻发黑的排风扇死气沉沉地转动着。墙面泛着发黄的水渍，一只拇指大小的飞蛾收拢翅膀在墙缝间爬行。这里的环境也很糟糕。伊恩收回目光，直到对面的铁门打开，他始终保持着这样的平静。进来的人身穿军服，是个四十来岁的男人。史卡德中校看上去和克莱夫上校截然不同，他显得更谦逊，给人一种也许能够被说服的感觉。伊恩不认识他。“利特中尉。”莫雷·史卡德走进来，手指在铁桌边缘轻轻擦过，走到伊恩面前，“很高兴见到你。”说起来，他的语调确实相当高兴，但也难免带着一丝失落。“中尉，我想你应该清楚你面对的指控。你本该坚守在自己的城市，保卫那里的居民不受感染者袭击，可是你却擅离职守，把信任你的人弃之不顾。克莱夫上校很失望，你将会面临