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在指缝中夹藏着一根铁丝，拳头始终紧握，不管在多严厉的酷刑中都没有失神遗落它。现在还不是逃走的时机。从史卡德坚持不懈的态度来判断，军方对诺尔抱着极其殷切的期望，这绝不仅仅是来自克莱夫上校的通风报信，一定有更确凿的证明。伊恩想得到连诺尔自己都不知道的情报，那些他没办法调查，军方却有可能获得的情报。相对的，史卡德想要的却是诺尔本人掌握的秘密。他完全错了，诺尔是一片空白，但伊恩的严防死守反而让他相信确实有个惊天秘密存在。伊恩在等待史卡德愿意退步交换情报的时机，他相信时机不久就会到来。休息时间非常短暂，审问者们去而复返，又是一轮残酷的折磨，不厌其烦地让他在窒息和强烈的求生欲之间选择。痛苦是逐渐加重的，不会像有些人描述的那样很快变得麻木，并且这个过程清晰缓慢，如果不是经受过同等严苛的训练，恐怕他早已因为这种无止境的痛苦而崩溃。最后一次被从水池中拉出来按回椅子上，伊恩几乎已在濒死边缘，空气进入肺部时甚至感觉到一阵剧烈的疼痛。背后有只手抓住他的头发让他看清眼前的人，史卡德站在右前方，一个年轻人被两个士兵押着跪在地板上。伊恩一直在想史卡德会挑选谁来当这场审问的牺牲者，他看到了答案，是柯顿。他最小，还像个孩子，越年轻的生命骤然消亡越能激发人们心中的遗憾和不舍。柯顿背铐着双手，士兵们用力压住他的背部，仿佛想把他踩进地板里，他的几乎脸颊碰到了地面。史卡德说：“我已经快要没有耐心了。”第17章刀锋他的耐心绰绰有余。伊恩迷茫地望着史卡德，似乎根本没有听到他说了什么。“中尉。”史卡德呼唤他，“我们重新开始吧。”他被牢牢按在椅子上，但其实并没有力气挣扎。“事情是这样的。”史卡德说，“你是个意志坚定，经验丰富的军人，一个优秀的士兵，普通拷问起不了什么作用，因此我想让你的部下来帮忙完成这个艰难的任务。”伊恩的目光终于有了焦点，先往跪在地上的柯顿看了一眼，接着视线又再转向拷问者。中校手中玩弄着一把锋利的乌兹钢刀。“相信我，我一直想用最不残酷的方式解决难题。”史卡德用拇指轻轻刮了一下刀锋，“中尉，这是你自己的决定，你是有选择的。”他走到柯顿面前，示意士兵抓起这个年轻人的脑袋，让他仰面朝上露出滚动着喉结的颈部。伊恩第一次开口说：“不要。”“不要什么？”史卡德把刀尖停在柯顿的喉咙上，“你知道规则，提出要求时必须附带交换条件。”伊恩虚弱的身体向前猛地动了一下，立刻被身旁的人按回去。史卡德认为他不是那么容易妥协的人，真正的秘密要有所牺牲才能被出卖，如果他回答得太快，答案很可能不是真的。中校把刀尖往前轻轻一划，它如想象中那样尖锐锋利。柯顿的喉咙上立刻出现一条红线，血顺着刀尖滴落。他的脸上露出痛苦之色，但紧咬牙关不肯发出呻吟和惨叫。“我还可以再割深一点，他会因为失血过多死去，再深一点，他连呼吸都做不到。”史卡德说，“但不管怎么样，我们总有时间挽回。”伊恩明白，他们可以挽回死亡，即使在这样药品匮乏、救援艰难的境地下，外伤仍然最容易治愈。不管柯顿遭受如何严重的伤害，只要及时治疗都能转危为安。“现在我想再听听你的回答。”史卡德的声音没那么冷酷，反而有几分善解人意，仿佛只要有答复，他都会谅解。伊恩盯着柯顿，看到血一滴一滴落在地板上。死亡如此缓慢，每一滴血、每一秒钟都是死亡的一部分。他紧绷的精神崩裂了一个缺口，被强迫着看一个人慢慢死去的折磨远比想象这件事本身可怕得多。更可怕的是，他拥有对这次死亡的决定权。伊恩颤抖着说：“你要先治好他。”“只要你做到该做的，他就不会死。”“我只告诉你一个人。”伊恩飞快地说。史卡德的表情缓和下来，似乎松了口气。“我们为什么要把事情搞得这么复杂。我马上治好他，但是你也要在之后履行现在的承诺，否则，我就重来一次，这一点也不麻烦。”“我会把所有我知道的事都告诉你。”史卡德收起刀，向身后的士兵使了个眼色。两个穿着白色制服的医生进来为柯顿治疗，用创伤黏合剂止住流血。其中一个医生似乎也很不愿见到这样残忍的场面，双手一直在发抖。柯顿的脸色非常苍白，但没有生命危险。“现在轮到你了，中尉。”伊恩十分轻微、虚弱地点了点头。史卡德命令所有人退离审讯室，只留下他们两个单独相处。“你可以开始说关于那个人的真相了，他究竟是谁，现在在哪里？”“我放走了他。”伊恩说，“就在你逮捕我们的地方，我在这里待了多久，他就有可能离开那里多久。”“为什么这么做？放走他对你有什么好处？”“你应该知道。”“不要让我玩猜谜游戏。我只想得到情报，你刚才答应了我，所以我才救活你的部下。”“我们在沙漠里找到他，他没有名字，只有一个编号。我们调查了他来的地方，是一个废弃研究所，属于B·W生命科技公司。”“说下去。”对于诺尔的来历，史卡德显然已经从克莱夫上校那里得到了一些消息，他以此来验证伊恩有没有撒谎。“他说醒来时在一个装满液体的箱子里，并且失去了过去的所有记忆。”“还有呢？”“也许有人在他身上完成了什么不为人知的秘密实验，使他的免疫系统有别于常人，他是个特殊幸存者，可以说是我们唯一的希望。”“既然如此，你更不该放走他，我们要尽快进行