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。“已经过了那么久，抑制剂不可能现在才对他无效。”“你说的对，只是以防万一。”罗比有什么话差点脱口而出，但维克特了解他，用力捅了他一下。罗比想说什么？诺尔并不是不知道，其他人也都知道。他想说不是无效的问题，而是有效时间快到了。每个人的体质不同，真正失效的时间可能也会略有差别，但总的来说时间不多了。虽然伊恩只是让布莱安守着菲利普，可其实所有人都在关注菲利普的变化。士兵们有信仰吗？他们相信哪一个无所不能的神能在冥冥之中伸出援救之手？时间在紧张的沉默中慢慢过去，一小时，两小时。菲利普的咳嗽停止了，什么变化也没有，他疲惫地睡着了。度过这艰难的观察期，每个人都松了口气，并且立刻也都命令自己入睡恢复体力。诺尔还是睡不着，不知道军队如何训练士兵们快速入睡，他打算明天向其他人打听一下。他头枕着背包，望着通向地面的那扇狭小窗户。黑丝带蜷在他身旁，睡梦中发出轻微的鼾声。今晚也没有星星。为什么？他凝视天空，又想到这个奇怪的问题：那座高塔的尽头在哪？窝囊废说自己是从高塔里来的，事后又立刻否认。诺尔觉得否认正是因为他说了真话。塔通向哪里？这么高的高度，一望无尽，却没有倒塌。它显然不属于这个世界。窝囊废和他难道都是另一种文明的造物吗？不，不要。他想，他是人类，是和伊恩、罗比、雷吉一样的人类，是和银灰小队的士兵们一样的人类。可那些东西在向他传递信息。他越来越明显地感觉到，暗民之所以不夺走他的生命，是因为他确实和其他人不同。究竟是哪里不同？他们一样会疲惫、饥饿、口渴、既怕冷又怕热、会受伤也会难过。如果他真的与众不同，他就能理解伊恩所说的身为族群中最后一个的孤独感。不过想起伊恩，他焦躁的心情又平静下来。不管怎么样，伊恩不会抛弃他，他深信这一点。天快亮时，诺尔终于睡着了，一个小时后又被唤醒，伊恩仍然允许他多睡一会儿，因为他睁开眼睛发现其他人都已经做好了出发的准备，只是原地坐着等他醒来。虽然只睡了一会儿，诺尔却感觉精神还不错。他飞快地爬起，整理好自己的行囊。“把我的东西还给我。”诺尔对伊恩说。“什么东西？”“你从我背包里拿走的东西，我自己来背。”“没有了。”伊恩说。“怎么会没有？”“我把水、食物、药品都分给其他人了，接下去你只能靠别人给你东西吃。”伊恩的嘴角微微弯起，露出笑容，“顺便告诉你，罗比把鸡rou块都吃完了，现在只剩下牛rou块。”“他是故意的。”诺尔向站在门口的罗比望去，罗比感受到视线，转过头来得意洋洋地瞪着他。“他确实是故意的，不过我替你留了几块。”伊恩把背包里的鸡rou块给他，诺尔接过来，远远地给罗比看自己手里的rou块。罗比气愤地转身走开了。诺尔心满意足地把浓缩rou块放进背包。对两人这些孩子气的表现，伊恩只是微笑，这是这支队伍中所剩无几的欢乐。“我们也走吧，你总不能从别人的背包里抢东西背。”“我的背包好轻。”诺尔说，“总觉得心神不宁。”“等你需要的时候我会给你的。”诺尔笑得很开朗。他知道伊恩承诺的事情一定会做到，他会一直在他身边。走吧。你是天生的幸运儿，一走进这个世界就遇到了最完美的人。再次踏上往下一个小镇的旅途，距离斯威顿研究中心只剩最后十英里。沿着郊外荒废的道路往前走，偶尔会有几辆车孤零零地停在路边，生锈的车框和残破的内部一看就知道早已无法行驶了。天气非常好，野外的景色也很优美，原本应该是农田的地方如今长满了杂草，却也有一番夺人心魄的美。离目的地很近了，诺尔只要抬头望去就能看到那座直通云霄的高塔。他们正往它所在的方向走，它离他们越来越近，也越来越巨大。沿途无人的农庄周围有狗和牲畜在闲逛，黑丝带望着那只和它差不多大的狗，诺尔以为它会想留在这个无忧无虑的地方，但它看了一会儿之后就义无反顾地跟上来。它的腿伤变得严重起来。已经没有伤口黏合剂了，药品实在很珍贵，罗比只能用纱布把比较大的伤口包扎一下。走了那么长的路，黑丝带的精神很差，却始终没有停步。只要有人摸摸它的头，它就振作一点。忽然，黑丝带在路边站住了，凝视着不远处的一间农舍。诺尔发现它的异常，立刻叫住走在前面的伊恩。这时，从农舍后方冒出一个人影。黑丝带狂叫起来，那个人身后跟着几个摇摇晃晃的感染者。诺尔举起枪朝距离最近、速度最快的那个感染者开了一枪。伊恩和士兵们也立刻开火，他们都看见逃跑的人是个神色慌张的年轻女孩。感染者跑得飞快，难以想象它以那种残缺的身体却能跑得像个运动健将。女孩几乎就快被追上了，她金色的头发在阳光下闪闪发亮，苍白的皮肤却没有一丝血色，来到路边时差点摔倒。诺尔赶过去抓住她，她惊慌失措地喊“救命”。“别害怕，到前面去和大家在一起。”诺尔把她交给随后而来的雷吉，罗比已经端着枪冲向感染者。他的仇恨发自内心，永不磨灭，现在距离目的地不远了，他想找个发泄的地方。“救救我们。”女孩哭喊着，“还有人在农舍里。”总有人不愿离开家园，认为只要关起门来就会安全。“救救我的弟弟，他只有六岁。”黑丝带和罗比一样满腔仇恨，很快就扑上去咬断一个感染者的脖子，但也多添了两道新伤。孩子？伊恩心中涌起一种奇怪的警觉。他对冲向农舍的罗比喊了一声，