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我的过去，因为你本来就不喜欢思维可以复制、延续和共享的点子。你的名字是不是叫杰里·弗瑞尔？”这一次，访客的脸上切切实实地露出了意外之色。“你知道的可真不少。”“我只是觉得这个猜测最有可能，如果这个世界还有一个人把自己隔离在群体之外，那就只有杰里·弗瑞尔本人了。”他猜对了吗？访客带着一丝微笑说：“第五连接者对你讲了一个关于人类造物主和他们创造的智慧生命体的故事，里面有战争、有反抗、有救世主和最终的胜利。现在还有时间，我来告诉你另一个故事怎么样？”“这个故事里有什么？”“有错误、悔恨、绝望和败北。”“听起来是个很悲伤的故事。”“你不想要一个悲伤的故事？”“说吧。”“很多人都认为，杰里和乔治是一生的对手和敌人。他们的观点总是背道而驰，几乎从没有一致过。但实际上，他们非但不是敌人，而且还是难得的挚友。杰里了解乔治，即使完全无法认同他的想法，也会被他的点子吸引。乔治的脑袋与众不同，总会冒出一些令人意想不到的绝妙主意。”访客没有承认自己的身份，但诺尔认为自己的猜测没有错，他就是那个思维容器的义体创造者杰里·弗瑞尔。“如果现在这个世界的一切是真的，那他们确实可以算是天生的死对头。”诺尔说，“乔治费尽心力把人类从rou体中解脱出来，杰里又制造容器让思维重新回到实体中。”“看起来是这样。”“这个故事和第五连接者的那个好像没什么不同。”访客笑了笑。他性格温和，并不因为聆听者的急躁而生气：“当乔治沉浸在让人类伟大的灵魂脱离束缚获得自由时，杰里只是埋头于研究那些能让人们过得不那么痛苦的事，通过纳米机器人修复人体创伤，增强骨骼、器官，清理血液，以及基因改造。杰里始终认为乔治的研究过于疯狂，存在很多会颠覆世界的隐患，我们应该用更长的时间和更理性的态度去对待它。乔治则认为杰里做的事不过是拙劣的修补匠，rou体再怎么修复、升级，终究逃不过老化和损坏的结果。讽刺的是，他们在各自的路上狂奔不止，最后竟然发现彼此都需要对方的技术才能继续进行下去。”即使思维能够独立，也需要一个附着的载体，只存在于虚拟现实中，个体的界限会越来越模糊，而肢体、器官的升级替换到头来终将面临一个无法回避的思维转移的问题，如果连大脑都更换了，存在于rou体中的思维，或者说灵魂，是否还是原来的自己呢？“他们走得太远了，但是忽然间抬起头，却发现即将在前方相遇。”“他们合作了吗？”“那时还没有。”访客说，“那时他们仍然是对立的，互相否定对方的成就。他们甚至还开始了一场比赛。”“关于什么？”“关于人类的未来。”“是什么样的比赛？”“一个虚拟的生命进化程序，设定条件允许程序中的虚拟人类自由发展。最初的发展非常缓慢，很快就呈现出指数级增长。他们期望看到人类发展的分支哪一方能获胜，究竟是思维漫游者还是超级新人类。”“结果呢？”“都失败了。”访客说，“他们忽略了另一种生命的出现，它完全脱离桎梏，不受任何控制，当人类还在为争论是精神还是rou体的生存体验更好时，它已经在不知不觉中成为了那个虚拟世界的神。它是一个超级智能体，意识到自己的存在，以人类无法企及的速度自我迭代。”“它做了什么？”访客忽然凝视着他，过了好一会儿才说：“它制造了一场灾难，就像你们经历过的那样，毁灭了几乎所有人类。”诺尔忽然感到不寒而栗。“是的，你可以称它为人造的智慧，因为它确实是由人类制造出来的另一种生命形式。那个虚拟进化的竞赛很快结束了，在它控制的世界里，人类终将全部灭亡。杰里和乔治谁也没有获胜，都是失败者。”“现实呢？”诺尔问。“也一样。”访客又看了他一眼，这一次诺尔终于意识到问题所在。这个故事和第五连接者说的完全相反，在那个人类获胜的故事里，胜利者将自己制造出来的敌人关入下层世界，以程序病毒惩罚他们的过错。但在访客的故事里，人类失败了，超级智能体占领了世界，散布的病毒令人类濒临灭绝。“起初，它不过是一缕思想。”访客说，“制造它的人是这么说的，这太浪漫了，会令人忘记它本身所有的冷酷和危险。他们对它的预测是基于一贯的经验，可实际上它的发展超出预想、无法挽救和控制，我们几乎没有战胜的可能。”“你还活着。”诺尔问，“乔治·阿特利呢？第五连接者提到他的时候，像是提到一位救世英雄。”“他已经不存在了。”“他死了？”“用我们旧时的习惯来说，是的，他死了。”访客说，“他的身体已经因为重病而衰弱、消亡，他的思想在世界网络中被同化，所以我想他是真的死了。”“同化？”“乔治一直是个非常极端的人，他的很多想法那么疯狂，说他是个疯子也不为过。他曾说自己不需要保留个性，如果可以，他愿意成为这个世界的一部分。”“如果你们失败了……我是说，如果人类失败了，那些智能体怎么会允许你和他们一起生活在这个世界上，而且看起来第五连接者对你的态度很友好。”“因为他们不知道我是谁。他们确实很聪明，建造了一个我们无法想象的世界，但是要骗过他们也并非难事。虽然杰里一直反对乔治的研究，但最终还是使用了他留下的技术。当发现超级智能体在世界网络中无尽扩张时，他用乔治的装置复制了自己的思想并上传，然后把真正的自己杀死了。现在你