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改变了说法。他们把这次侵略行动美化为“核查”。帝国的逻辑从头到尾无懈可击——星环教会邦国发现了铱矿,有可能用铱矿来制作大规模杀伤性武器,危害帝国乃至全宇宙的安全,为了避免这种灾难,帝国必须派出核查队,对邦国进行核查,假如核查结果真的如此,帝国就可以名正言顺地占领邦国了。“宿主,我不明白。”系统道:“你们并没有开发铱矿,我是说,阿瑞斯将军确实有这个想法,但他还没来得及真正实施……所以,帝国的所谓核查,难道不是会落空吗?”“你太不了解人类了。”李越白道:“核查没有落空的可能,罪证是一定会有的。”“宿主,您的意思是说,帝国一定会伪造你们利用铱矿制造武器的证据吗?”“是。”“那联盟呢?”系统急切道:“只要让联盟和帝国同时到达,同时核查,帝国就很难伪造了……”“联盟绝不会和帝国同时到达。”李越白道:“联盟也有联盟想要饰演的角色,联盟从头到尾都只想做那一只捕蝉的黄雀,让帝国充当那个可恶的侵略者,然后联盟跟在帝国背后出现,打着抗击侵略者,维护和平的名号,正大光明地同帝国作战,这样,联盟同样有一半胜算,还不必被本国内的和平主义者谴责……”大国之间的博弈,小国除了安安静静躺着等待被吃,没有别的选择。很快,帝国的所谓“核查舰队”就集结好了。所谓核查舰队,实际上还是战斗舰队,身经百战武装到牙齿的战斗舰队——拥有军士5000万人,巨型旗舰五百艘,小型舰船和飞行器更是数不胜数,均配备了最高端的武器。用这么多的性命和金钱换取一颗富含铱矿的星球,帝国的尤弥尔伯里希皇帝认为是值得的。更何况,尤弥尔伯里希皇帝根本不认为帝国会有任何损失——在这样强大的武力威慑面前,任何小国都只可能不战而降,假如小国不肯投降,那也只要付出轻微的代价,就可以将他们全部消灭。最棘手的敌人,反而是跟在身后虎视眈眈,试图分一杯羹的联盟。联盟也筹备了一支3900万人的和平维护舰队,跟在帝国的核查舰队身后出发了。但是,考虑到联盟的政治体制问题,不是帝国那样的一言堂,联盟内部的反对派始终在宣传和平,反对战争,联盟执政党未必敢真刀真枪和帝国开战,最后的结果,很有可能是彼此威慑,谈判博弈,最后,坐下来分蛋糕。即使是注定要被吃的蛋糕,在被吃之前也是要挣扎一下的。星环教会邦国开始了名义上是“迎接核查”,实际上是自卫的一系列行动。教皇和首相每日都召唤李越白前去开会议事,地点就在教皇的会客厅,从恒星从地平线上升起开始,直到粉红色的天空变成黑色,会议永远不会结束。到了这个时刻,所有人的精神都是紧绷的。在紧张准备迎战的表面下,无论是首相还是教皇,都早已做好了逃离的准备。从上到下,没有一个人相信邦国有取胜的可能。“宿主,就连您的顶头上司,德高望重的教皇,都早已筹划好了逃离,您不觉得惊讶吗?”系统道:“毕竟这样的行为,和他一贯伟光正的外表很不符。”“早就知道的事情,有什么好惊讶的?”李越白笑道:“说起来我还要感谢教皇陛下,他的逃离计划布置得很早,完成得很早,这也是为什么他会默许首相暗杀元帅的行为。”元帅被暗杀是一个导火索,点燃了一个早晚会爆炸的火药桶。教皇若不是早已做好了万全准备,是不可能允许这根导火索被点燃的。“宿主,现在这个情况,我对您深表同情。”系统悲哀道。“同情什么?”“据我所知,您在第三次穿越的时候,托原主的福,曾经拥有过强大的军事指挥能力。”系统道:“但是现在……那些能力并没有留下来。”“那当然,能力和知识都在原主的脑中。”李越白道:“本来就不是我的东西。”“就像已经触碰过天空的飞鸟被折断了翅膀一样。”系统悲哀道:“这会加重您的无能为力感,我很同情。”“没必要。”李越白笑了笑:“我并不打算率领舰队同西泽尔作战,反正也是……。”“——毫无胜算。”系统道。即使是让雷·阿瑞斯来指挥战斗,胜算也依然很小。舰船不够,武器不够,军士不够,费用不够……一切都不够。即使是这样,雷·阿瑞斯也仍然没有丝毫认输的意思。他陷入了一种悲壮的忙碌状态,主持军部准备一切迎战事宜。他之前匆忙间做的那些准备,例如加大征兵力度,扩充军费等,现在统统都派上了用场。“叮!”系统提醒道:“宿主,不管到了什么时候,都不要忘记您的任务啊……”眼前弹出了一个任务栏,写着:待完成任务(1)李越白打开了任务详情,立刻被一长串描述搞晕了。“怎么回事,系统,任务怎么描述得这么复杂。”李越白皱眉道:“任务内容不是打败西泽尔吗?”“是这样没错,但我也强调过,保住铱星矿也是很重要的。”系统道:“比如说,万一您只是打死了西泽尔,邦国却被帝国占领了,这样严格来说也不能算您赢……”“我明白。”李越白道:“也怪不得你们用这么复杂的字句来描述任务完成的概念了……”“是,因为事情太复杂,关于怎样才算任务完成,必须限定得清楚一点。”系统道。“别绕弯子了。”李越白叹气道:“按照主神的一贯苛刻做法,这一穿,我如果想通过,恐怕要同时满足好几个条件。”“是,主神确实过于严格了。”“第一,打败西泽尔,要么杀了他,要么囚禁他,要么让他对我俯首称臣。”李越白道。“是。”“第二,不让帝国或者联盟抢走铱星矿。”“是。”“第三,星环教会邦国不能遭受重大的生命财产损失,最好连一个人都不要死。”李越白道。“是……”系统心虚道。“你觉得可能吗?”李越白笑。“似乎很难……”系统越说越心虚。主神岂止是苛刻,简直是异想天开。