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买的。七娘子也就是提一句初娘子，叫大太太别忘了这个已出嫁的女儿。见大太太说得在理，也就不再坚持。“母亲思虑得到底是比小七周详。”还笑着奉承了大太太几句。大太太也笑，“这海商的事，不急于一时，我想着，你许家表哥横竖今年是要在苏州过年的，到时候把你五姐的亲事一定，就和李家透出结亲的意思，到了明年这个时候订了亲，也入了股……事儿办得妥妥的，就可以说你的亲事了！”七娘子心脏都要为之一顿。许凤佳要来苏州？来做什么！大太太却没有在意她的惊容。本来，像七娘子这样的小女儿家，说到亲事，哪一个不是又惊又喜又羞。她就自顾自地絮絮叨叨，“这些年来也不是没有人家上门提亲，除了桂家，还有好几户亲朋好友都看着你是个好的。你放心，到时候娘一定为你说一门上好的亲事……”七娘子这才回过神来。按照大秦的规矩，她不得不起身作势回避，“娘打趣小七，小七不说了！”大太太就拊掌大笑，看七娘子回身逃出了东稍间。就和立冬感慨，“任她再大人样，说到这亲事，还是和寻常小女儿一般！”立冬就笑着应和了大太太几句。脸上却分明也透露出了心事。大太太看了，越发好笑：今年腊月，按例是要放一批丫头出去配人了。“分明是秋天，怎么觉得家里倒有一股春意袭人！”她又笑着打趣起了立冬。立冬也一下羞红了脸，顿足跑出了东稍间。东稍间里就传来了大太太畅快的笑声。七娘子才从正院绕进了百芳园，迎头就撞上叔霞。“十二姨娘哪里去。”她索性顿住脚，笑盈盈地问候叔霞。叔霞也忙堆出了一脸的笑，“七娘子。”两边对行了礼，手拉手站在路边说话。这几年来，叔霞在大太太手下帮着打点家务，倒是越发有了管家姨娘的精明。两厢都在正院出出入入，自然而然，叔霞也就和七娘子熟稔了起来。说起来，叔霞也不过比七娘子大了五六岁而已，与初娘子的年纪正相当。若是不论身份，两边处起来，倒像是姐妹。“最近正在翻修余容苑那一侧。”叔霞就和七娘子拉家常。“太太说，叫把靠西翼小门外头的垂阳斋收拾出来，预备着待客用呢。”大太太这几年来，在府里兴了不少的事。翻修余容苑所在的东翼，简直就是有钱没地儿花了：在七娘子看来，余容苑是毫无翻修的必要。不过既然是大太太的意思，她也不好多说什么。反正杨家家底厚，再怎么花，也伤不了元气。“垂阳斋？娘怎么又想到了那地儿。”七娘子不免讶异。垂阳斋本来也是待客用的院子，只是院子里的两株垂柳多年来一直半死不活，并不赏心悦目，大老爷嫌不好看，渐渐的也就闲置了。这下忽然要收拾出来。是准备款待许凤佳吧……“七娘子不知道，就前两年起，也不知道怎么回事，那两株垂柳就又长好了，都说是府里的地气旺盛了起来。”叔霞眉眼间倒有几丝喜气。古人是最信这些神神怪怪、吉凶预兆的。府里的树木长势旺盛，草木润泽，就说明府中主人气运正旺。七娘子就沉眸随意附和了几句。叔霞倒是没看出七娘子的心事。又说了几句话，就神秘兮兮和七娘子透露了内幕消息，“听说是要款待表少爷……就是平国公世子许少爷！”提到许凤佳，叔霞眉宇间就带上了一丝暧昧，一丝打趣，笑吟吟地看着七娘子，好像两个人之间，有一个共同的秘密。七娘子就想到了许凤佳的左手刀法。一时之间，真是心浮气躁。随意应酬了叔霞几句，也就分了手，“还要回去做师父布置下来的功课……”这几年来，女儿们文化课是不上了，下午的绣花课，却是一直都没有落下。就是最荒疏的七娘子，绣出的花儿，也都有模有样了。两人就在园门附近分了手。七娘子就从浣纱坞前的小竹桥过了溪，顺着细细碎碎的青石小径，经过改名答春风的轻红阁，又转了几个弯，绕过月来馆，和谷雨说了几句话，这才转过屏风也似的太湖石，左右拐了几道太湖石屏障，眼前就是一亮：玉雨轩到了。当时选玉雨轩，就是贪图它的幽静。院落外头，又种了二十多株梨树，也算是个小小的林子了。园子里四个角落，东北角是长青楼，那是姨娘住的地方，女儿家住，嫌素了。西南角是万花流落的池子，西北角的七里香又是三娘子、四娘子的住处。也就是东南角的玉雨轩，又幽静，又靠近浣纱坞、月来馆，曲曲折折走上几步，就有了人气。东南角上还有个小门可以拐到衣锦坊里，平时下人出出入入，也方便。这是个一进的小院落，不过是当院三间的堂屋，小小巧巧，一排倒座南房住了几个丫鬟并mama，再有个两进的东厢房，就没有别的建筑了。五娘子来了几次，就嫌小，“别的都好，我当时也想选来着，就是太小，东西都不够放。”七娘子只是笑，“要是色色都齐全，也轮不到我不是？五姐早就捷足先登了。”五娘子就作势要撕七娘子的嘴。又罚她，“去曹嫂子那里赊一席上好的席面来，请我和六妹吃酒！”自从三娘子、四娘子出嫁，姨娘们搬走，七娘子和九哥进了百芳园，几姐弟就像是里的少爷小姐一样，时常互相做东，虽不曾吟诗作赋，却也是打得双陆、荡得秋千，人虽少了些，但胜在彼此和睦。进了园子，大太太的管教不那么严格了，五娘子也经常在玉雨轩歇下，一并七娘子到了冬日，也常常到小香雪赏梅……这几年来，七娘子着实是很过了些舒心的日子。才转过太湖石屏障