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身子不利落，路上没人照料。”肃浓颇意外，蹙起眉道，“可她，不是当地人？”“没错，我已经帮她赎了身，送你做丫鬟使。况且……”孟戚元凑上来笑道，“况且她知道我俩底细，还是留在身边的好。”“要留你留。”肃浓给他一个白眼，转身要走。孟戚元忙拉住他道，“我的心肝，别难为我了，我是朝廷命官，宿妓尚且不行，怎可留人？”这时罗茵也上前，跪下磕头，“贝勒爷，我七岁就进妓馆了。你要是不留我，我也无处可去，只能再回那个火坑……”肃浓本身心软，看不得女人乞怜。虽然痛恨孟戚元先斩后奏，但事到如今，也没法回头。作者有话要说：☆、回京最后，他还是带上了罗茵。其实肃浓要走，也不过是逞强。他后面是初经人事，又被折腾了一晚上，连马车颠起来都受不了。于是出了城，便找个客栈留宿，休养了两日。虽然怀疑她是孟戚元眼线，但这一路上，罗茵很是本分，不多话，做事又细心，全不像个欢场女子。肃浓反倒有些庆幸把她带上，一路上省心很多，只是有些头疼，到了广州，怎么跟弘曕解释。“孟大人送的，却之不恭，只好收下了。等过两天，给笔银子打发了就是。”到了广州，肃浓私下里跟弘曕交代。虽然对此事心存疑窦，但肃浓到来，实在让弘曕满心欢喜，于是也没有究根问底。当天他便介绍肃浓给李或勤认识。李或勤五十开外，官职不大，名气却不小。他旧学出身，为人严谨，学问好，却因为太过刚正，仕途并不顺利。后来在江苏治水有功，这才被调回京师，如今已升至湖广总督，被皇上派来广州禁烟。“你们兄弟二人，长得不像。”见到肃浓后，李或勤评价道。“小时候还有几分相似，长大后，就越来越不像了，对吧弘曕？”肃浓笑回道。弘曕皮肤稍黑，体格更壮，额宽眉粗，更有旗人特征。“我大哥像我二娘。”弘曕补充道。提到肃浓的亲娘，场面难免几分寒凉。李或勤有所察觉，便岔开话题，提议弘曕带他大哥去虎门逛逛。知道肃浓从孟戚元处来，途中弘曕便问战事如何。肃浓答说，首战告捷，小胜一场。弘曕还没来得及高兴，又被肃浓告知，英吉利有心停战求和，孟戚元已经上表朝廷，听候圣意。“要和？”弘曕惊道，随即又问，“洋人什么条件？”“放弃赔偿和割地，但是……”“但是什么？”“但是要求开放通商口岸，还有就是，解禁鸦片……”“什么？”未等肃浓说完，弘曕便急急道，“不行，烟必须要禁。我回去写折子。”肃浓忙拦住他，“你别闹了行不行，洋人不肯罢休的，若这次和不了，仗还得继续打。”“那就继续打。”弘曕用力推开肃浓，“眼下是我们打赢了，乘胜求和，不是跟秦桧一个路子了？”这话跟孟戚元一摸一样。肃浓苦笑，几乎要告诉他，饶是这jian臣行径，还是他陪睡陪出来的。“继续打，我们会败。”肃浓看着他，一字一句道。弘曕闻言一愣，半响才开口，“胡……胡说。”“是不是胡说，你心里明白。”肃浓放缓语气，继续道，“就连我都看出来了，我不信你这个出过洋的人不明白。洋人用的什么船什么炮，我们大清呢？八旗兵什么样，你见过的，还有绿营。海战更不用提，只有一支水师，我刚刚打那儿来，再清楚不过了。”“没错，眼下我们是弱。但只要皇上励精图治……”“哪儿来的钱？”肃浓打断他，冷冷道，“你知不知道国库空虚已久。”弘曕被噎问住，但旋即大声道，“所以我们要禁烟。只要没了大烟，银子就不会被洋人赚走。”“来不及了。”肃浓摇头道。“来得及。”弘曕固执己见，瞪大了眼睛道。“你一禁，洋人就来打，打不赢结果还不是一样。”“那你什么意思？”弘曕质问他大哥。肃浓叹一口气，望向海面，吐出四个字，“势不可为。”“我说不过你辩不过你，从小就是这样。”弘曕苦笑道，“我去找李大人来跟你说。”肃浓却道，“你虽然出过洋，但见识未必如他。我觉得李大人心里明白。”“那他为何要来广州？”“明知不可为而为之，李大人是条好汉。”看到自己被这么评价，李或勤不知是悲是喜。他办完了公事，跑来视察工事，没想到无意间听到兄弟二人这么一段对话。李或勤没有上前，而是绕道去了另一处炮楼。朝廷调令早下，新官业已到任，留在这里无非等候战事发展。停战和谈的消息一到，两人便只能打道回京。说是回京复命，其实不过是等候发落。所以这一路上，弘曕都相当低落。他年少气盛，一直都是天之骄子，这次是难得的挫败。反倒是李或勤坦然很多，不知道是因为他年纪大历练多，还是正如肃浓所说，心中明白，事有可为有不可为。罗茵一路跟随，陪着他们到了京城。肃浓还是心软，再加上途中仓促，不知该如何安置，只好暂且将她带回自己居所。“大贝勒住这里？”看到肃浓也住在此地，罗茵惊道。“我被王府赶出来，现在是个破落户，所以我说你不用跟着我。改天我凑笔银子给你，你自谋生路去如何？”乘此机会，肃浓把话挑明了。罗茵却不依，低头道，“我一个女人家，人生地不熟……”肃浓马上又道，“那我找车送你回宁波？”“我在宁波也无亲人了。”又是僵局，肃浓头疼不已，只好再努力道，“那，你暂且在这里落脚，我帮你找个婆家吧。”“贝勒爷就这么嫌弃我……”罗茵垂起泪来。“不是不是，我已娶亲了。”肃浓慌忙解释，完了再加一句，“也没有纳妾的打算。”小晴看到罗茵，大吃一惊，虽然心中不悦，但也未敢抱怨。肃浓好言解释，拉她到罗茵面前介绍，“这是我未过门的内人。”“原来贝勒爷娶了这么娇俏的夫人。”罗茵说了句客气话，但随即又问，“不知夫人是那个宅门的格格？”不愧是欢场中人，罗茵一看小晴，便知她不是什么小姐出身。“小晴不是旗人，是汉人。”最后肃浓出来解释道。李或勤与弘曕回到京城后，朝廷立刻下了处分。李或勤削去官职，流放新疆。弘曕则连带谨郡王一家，被剥夺爵位，断了俸禄。虽说