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    送给阿姊的聘礼里见过这种光泽的布料，是我们穷苦人家买不起的丝绸，手感细腻舒滑，格外舒适。佟家虽不富有，但因是从外边而来的读书人家，想必之前在外也曾有些家底，因此给阿姊的聘礼里有半匹丝绸，我丝毫不觉得意外。

而佟家送来的聘礼，阿娘又原封不动地放进了阿姊的嫁妆里。

此时，见了周彦华手中的丝绸手帕，再看那梅花绣得精巧，栩栩如生，我已断定，他定然出身不凡。而爹娘不愿对我言明他的身世，想必也是顾及到了我的感受。

手帕里包着翠绿通透的手镯。窗外洒进几点阳光，照在手镯上，碧绿色的手镯内仿佛有水流过，清澈透亮，我忍不住赞叹了一声：“真漂亮！”

周彦华只是一笑，牵过我的右手，低头将手镯套在了我的手腕上。看着松松垮垮套在我手腕上的镯子，他微微一笑：“有些大了。”

我红着脸掀起眼皮悄悄打量了他一眼，他的神情始终温和，我的紧张不安竟一点点消散，心口反而觉得暖暖的。

“这是什么？为什么要给我戴上？”

他将手镯从我手腕上缓缓褪下，一边将其用手帕包住，一边说着：“这是母亲生前的翡翠镯子，我一直随身带着，如今送了你，再合适不过。”

说着，他抬头看着我，又将包着手镯的手帕放入我的掌心。我只觉手心一沉，一股凉意钻入手心，瞬间化成一股暖流流进了我的心田。

一时间，我只觉手心握着一份沉甸甸的关爱，看向周彦华温和中略带伤感的神色，我忙将手中的手帕放在了他手边，埋头说道：“这是你母亲留给你的念想，我怎能夺人所爱？”

周彦华却道：“留在你这里才是它最好的归宿。在我们那一带，婚娶一事，男女双方须送彼此一件信物，这算是我给你的信物。”

白水乡的男女之间其实也有互送信物的例子，只是，没有外边那般讲究罢了。

然，周彦华这般说了，我也不再推脱，收下了那方手帕和镯子。

我从未见过翡翠，又细细看了许久，愈发喜爱，反反复复地戴了多次，终究是瘦弱了些，戴着也不合适，我只好将其收起。再说，这样珍贵的手镯，我也不敢时常戴在手上，万一磕着碰着了，岂不可惜！

而周彦华见我唉声叹气的模样，一眼便看穿了我的心事，轻声开解了一句：“等你长大了，应能戴上这镯子了。”

我听着这话十分不对味。

长大了？

我虽未到及笄，但是，十四岁的姑娘已然不小了。周彦华如此说，我十分羞恼，不满地反驳了一句：“周先生怎能取笑于我，再过两个月，我也成年了。再说，周先生又比我长几岁呢！”

周彦华忍俊不禁：“小鱼姑娘，周某长你许多。”

我不过因气愤随口一说，听他如此说，我不由得对他的年龄有了几分好奇。细瞧他眉目面貌，笑意温柔，丰神俊朗，俨然是书中令许多少女魂牵梦萦的翩翩公子。近看他的容貌，我又觉得难为情，慢慢地低了头，声如蚊蝇地问道：“敢问周先生年方几许？”

周彦华幽幽地道：“你可知你问这样的问题，外边的人会如何看你？”

我从书中知晓大户人家的女儿决计不会这样问一位男子的年龄，然，周彦华这般说了，想必是认为不知羞耻。想到他会这样看我，我心里委屈气愤，抬头分辩道：“我不是外边的女子，更不是那些名门闺秀。我早就说过，我就是这乡野间的粗野女子，不是你心中所想的闺阁淑女，你却偏偏还要上门提亲！我知晓，定是我爹娘以救命之恩让你应下了这事，你若不愿意，今日送来的那一箱聘礼我们可以退回，这亲也不是非结不可，我也并非是非你不嫁！”

说完，我并不看周彦华一眼，起身要去开门送客，哪知周彦华却紧随其后，一把拽住我的胳膊，将我往后一带，我一个不稳，狠狠地撞进了他的怀里，他却顺势抱住了我。我羞怒交加，因在他面前多次露出了这令人也令我生厌的性情，我也不再刻意伪装，在他怀里使劲挣扎，哭喊着：“你不要碰我！周彦华，你个小人，只会对我动手动脚！你再不撒手，我便喊人了！”

“我今年二十四，大了你十岁，是成年男子，所以……你不要乱动。”周彦华的声音多有无奈，又带着难得一见的温柔宠溺语气，“美珠，你总爱曲解我话里的意思。”

美珠？

他在叫我？

我不可置信地抬头看他，他正专注地看着我，见我也在看他，他微微一笑，抬手替我抹去了脸上的泪水。而后，他的头便低了下来，我心跳加快，试着挣扎了一下，他手臂的力却加大了。

我从未与异性如此近距离地接触过，这种事情我从未经历过，这让我感觉手足无措。而我一直相信周彦华不会对我做出过分亲密的举止，毕竟，他出身……毕竟他为人正派，并非登徒浪子。

然而，我却偏偏忘了他方才说过的一句话。

他今年二十四，长我十岁，是成年男子。

而对于他未来的妻子，他便不用顾忌男女之别了？

我惶惶不安地胡乱猜测着，双目四处乱晃，感觉到周彦华的脸离得愈发近了，我认命地闭上了眼。很奇怪，我竟期待着他的接触，然而，我只感觉到他略显急促的呼吸扫过脸颊，下一秒，他便将我的头按进了怀里，缓缓地叹息着：“小鱼姑娘，等你再大些……”

我下意识地回了一句：“你方才还叫我‘美珠’来着。”

周彦华微愣片刻，而后笑道：“好，美珠。”

自此之后，我与周彦华之间的相处变得愈发别扭，在人前，我更是拘谨，干脆对他避而不见。只是，在无人时，他会找到我单独说说话，每次的谈话却总是短暂而急促。

新学堂正式开讲的那一日，周彦华忙完学堂的事情，便急匆匆地赶了过来，与阿爹在后堂单独谈了许久。他出来时，脸上满是悲痛，不需言说，我已知晓阿爹的情况并不妙。

自周彦华提亲后，阿爹似了了一大心愿，之前尚且能吃能喝，这几日已是汤米不进，骨瘦如柴，阿娘也憔悴苍老了许多。

这一日，阿爹与周彦华谈过后，便没有再说话，滴水未进。半夜，阿娘一声肝肠寸断的哭声惊醒了守在堂屋里的我，而在这期间，周彦华却一直伴着我。我原本昏昏欲睡，听闻哭声，忙奔进了后堂，却见阿娘正趴在阿爹身上张着嘴哭泣着，嚎了几声，阿娘张嘴无声地哭了许久，两眼翻白，晕了过去。

我心中悲痛，原想扶住晕厥的阿娘，怎奈双腿一软，无力地跪在了地上。

我的双眼一片模糊，期间影影绰绰两团人影在我面前来来去去，耳边夹杂着忽远忽近的声音。