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    才能出众之人，又身居尚书右仆射的高位，前不久更是带兵大破突厥军，所受恩宠正盛，长子杨玄感也被封为大将军……如此锋芒，寻常人又如何能够直视呢？

不过在同阿药说话时，他还是会有意识地收敛一些气势，毕竟那是难得的良材璞玉，若是因为这种原因对他心生惊惧未免也太过得不偿失了。

“阿药喜欢这里吗？”他问道。

这是阿药第一次进入一个没有高山、峻岭，甚至很少听见鸟鸣的地方，也是她第一次见到如此多华美的建筑（更不用说那不远处的皇宫了），她惊讶地睁大了眼睛，努力地想要通过眼睛把这些新鲜事物装入脑海，但是这又怎么办得到呢？于是她的脑袋转得如同拨浪鼓，完美地诠释了什么叫做“没见过世面的样子”。琵琶抽了抽嘴角，实在嫌她丢人，将她拉到自己面前，两手平放在她面颊两侧，强迫她摆正脖子。

“……还好。”在斟酌了片刻后，阿药回答道。

“你以后便住在这里吧，琵琶……哦不，是单姑娘也可以与你同住。”杨素将她们领到府中一处较为僻静但极为整洁雅致的小院后说道，“府中侍女你尽可随意差遣，我已告诉她们你不仅是我的徒弟，更是我的义女，没有人敢怠慢你的。”

“你是什么时候说的？”如今更名为单小小的琵琶扬眉问道，“这一路走来，我可未曾见你同这些人说过一句话。”

“我至少说了几句‘嗯’。”杨素说道，“不过……这些话确实是我在出发前说的，我也告诉这府中上下，单姑娘是我故人之女，毕竟我总不能和她们说你是个千年修为的妖怪。”

单小小冷笑了一声，说道：“看来杨大人一开始便是势在必得。”

“老夫虽然上了年纪，眼睛有些花了，但看人还是准的。”杨素丝毫没有恼怒之色，态度亲切而平淡，“至于看妖，那更是看家本领。单姑娘的本领虽然不小，但未免还是太过单纯了一些。”

单小小怎么看都觉得那张和蔼可亲的老脸上写满了嘲讽，不由心头火起，只是事到如今她也奈何不得他，因而只得硬生生地将这团火灭了下去。

“你们可以暂且先休息一下，或者……”杨素蹲下身，与阿药目光对视，说道，“阿药想去看看拓儿练功吗？”

阿药重重地点了点头，在她身后，单小小不忍直视地捂住了脸。

杨素笑了一声，又领着她们出了小院，向另一个方向去了。他们穿过了一条七歪八扭的回廊，眼前出现的是一棵参天大树，因为树上的花已经衰败，琵琶和阿药又都对植物不太了解，因而也辨不出那是什么树，经由杨素介绍，才知道那是一株桃树，自杨素府邸建成之前便在这里了。桃树下是一片开阔平坦到让人觉得它不应出现在这府邸中的场地，场地上摆着两座武器架，架子上既有像矛、戟、长斧这样又大又不好使的，又有如刀、剑、匕首这样方便随身携带的兵器，可以说是应有尽有了。在距武器架二十步远的地方是几个高低、粗细不一的木桩，木桩前站着一个少年，正是给阿药留下深刻印象的杨拓。

他穿着一件行动方便的半袖外衣，足下踏着白色的勾头鞋，奇怪的是这样简单的服饰在他身上丝毫不显得粗野。阿药看着他发力出腿，鞋尖未触到木桩，但那桩子却剧烈地颤动了起来，过了好一会儿才恢复平静。

“这是……武功？”阿药不确定地问道，她原以为既然叫鬼谷、道术，自然是术法之类的，没想到还需要练习拳脚。

“有些道术需要时间准备，若是没有灵活的身手，自然会吃亏。”杨素解释道，他看杨拓已经调息关闭了，便将他唤了过来，指着阿药说道，“从今日起，她便是你的师妹了。”

杨拓并没有露出震惊的神色，也许当他对师父讲述阿药的事情后就已经预料到这样的发展了。他早已见过阿药，对这个女孩颇有好感，如今她成了他的师妹他自然是高兴的，当下浅浅一笑，唤了一声“师妹”。

他的模样本就生得极好，如今展露真心笑容更是让人呼吸一窒，就连见多识广的单小小都感到自己对这原本颇为忌惮的少年好感大涨，待她回头看阿药时，果不其然地瞧见小姑娘已经满脸通红、就连眼神都迷迷糊糊的了。

目睹了这一切的杨素露出了高深莫测的微笑。

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在黑狱之中，要担任要职并不简单，但如果仅仅是想要在那些大人物身边谋份好差事却简单的很。只是这条路虽好，但上升的空间几乎是被堵上了，毕竟小心眼的妖们并不想瞧见一个过去给自己端茶送水的家伙在以后混到比自己更好的地位。正是看透了这一点，堕神阙过去并不想谋求这样的职位，用长时间的低声下气、不得自由来等待一个不知道会不会到来的所谓转机。但如今情况有所不同了，他已经看到了那个机会，而抓住它的第一步，就是到黑狱的现任君主——御天玄皇的身边去。

或者说，到他的得力干将的身边去。

“你可算是想通了。”自以为和他很熟的宫廷管事大笑着拍着他的肩说道，“这职位油水多得是，还轻松的很，就算需要忍气吞声，压着点脾气，不也比你之前四处东奔西跑、漂泊无依要好的多吗？”

“确实如此。”堕神阙“真诚”地说道，“我过去太过自负，白白浪费了你诸多好意。”

“哈哈哈。”听到了想听的舒坦话，管事心情愈发明朗，大度量地说道，“你能明白过来就好，快走吧，别让祀凶大人等久了。”

堕神阙点了点头，再一次认真地行礼道谢，跟着管事踏入了如今身居黑狱左妖相之职的幽血祀凶的府中。他这一选择并不是随意、轻率的，而是经过诸多的考量，至于原因……

“这便是新来的？看着身娇体弱的，莫不也是个扛不住事、整日偷懒的？”

黑色摇椅吱呀作响，躺在上面的是一个赤面獠牙、长相凶恶的妖，除了面部以外，幽血祀凶最引人注目的便是他那长长的指甲，据堕神阙所知，那是他的妖心异能，在战斗中那忽长忽短、宛若钢铁的指甲是极难对付的武器。而除了战场以外，他的指甲在日常生活中也有着广泛的用途。

比如，剥下不听话的手下的皮，然后把它们处理干净。

堕神阙的目光飞快地扫过那些墙上的装饰物，告诉自己若要成就大事就定然要忍下这恶心感，他微微低下头，对幽血祀凶说道：“堕神阙仰慕大人风采，愿为大人效犬马之劳，但凡有所差池，自然任凭大人处置，绝不敢有一丝怨言。”

他这番话哄得幽血祀凶心花怒