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    是被当爹的教训惯的，大汉连踢带打地，那两个小的瘪着嘴愣是不敢哭，只垂着脑袋蔫哒哒跟着他往回走。

杜氏呆了呆，终是过意不去：她刚刚看得真真的，严大郎鼻子还流着血，这伤显然是被女儿打的。更不用说严二郎，小脸上像打翻了油酱铺子似的，那也是她家的锅……

苦主不提，她是不好意思装作忘了的，赶忙喊了声“严老爷且住”，向他行个万福礼，委婉地致了歉，最后表达了愿意赔偿孩子医药费的意愿。

那严老爷先时被杜氏叫住，只偏了下头，眼中尚有三分凶光，待听完杜氏的话，神色已是缓和不少，道：“这两个小子皮实得很，些许小伤，夫人不必大费周折。”又抱住拳头，还了杜氏一礼，拎着两个儿子快步离去。

杜氏阻之不及，再看自家两个还没顾上处置的埋汰孩子，只得暂且作罢，思量着待丈夫晚间回来，再让他去前街柳家一趟。

…………

酉时末，踩着最后一道晚霞，江栋坐着乌篷船到了家。

衙门里这些日子丈夫一直忙到这个点方归，杜氏听见江栋与船家说话声，将灶上温着的饭菜一样样端出来。

最后一样水晶肴rou上桌时，江栋正好推门进屋，笑问道：“今天是什么好日子，夫人如此设宴款待小生？”

饭桌上两荤两素加个鲫鱼汤，即使江家人一向在吃喝上舍得花钱，这一顿饭对江家而言，也是相当丰盛，甚至是奢侈的一餐了。

杜氏瞟他一眼，摆好碗筷，一语不发。

江栋接过酒壶，片刻，觉出一丝不对：“怎么了？孩子们呢？”

因江栋近日时常晚归，杜氏心疼孩子脾胃弱，不禁饿，往往做好饭菜后另外留出一份让他们先吃。但江栋回家时，江月儿是一定会跑出来跟她爹撒娇的，现在他都进门好一会儿了，女儿缩在二楼的书房，也没出一声，可不是不对劲？

杜氏闷闷道：“我今日打了月丫儿，”略顿一顿，又道：“还有衍儿。”

江栋差点没把酒倒在桌子上，忙问：“可是两个孩子淘气了？”

听见江栋这样问，杜氏才放开了一些。

丈夫多疼月儿她是知道的，自她出生起，不止没往她身上加过一根指头，但凡她皱一皱眉头，丈夫就恨不得为她摘星星揽月亮。这一回，她也是怕等丈夫回来后，月丫儿有了护身符，才在他回家前抢先下了手管教。

她给江栋斟了盏花雕，将白天的事情说了，最后道：“女孩子家还是当贞静柔顺些，月丫儿性子一向有些虎气。先时她小，我们便没有狠管，如今不留神，她竟敢连别人家孩子也打了，那还孩子还比她高小半个头呢。我左思右想，觉得她的性子得扳一扳了，否则再大些怕更淘气难管，便打了她几下手板子。”

江栋慢慢咂着酒，沉吟道：“你说的很是。但那是一般人家的孩子，我们月丫儿不同，我倒宁愿她虎气些，主意大些也不打紧。她没有兄弟相帮，你我两个，总要先她而去，护不住她一辈子。倘若性子再绵柔一些，只怕往后立不起来。”

丈夫的想法杜氏先前便隐有所觉，只是夫妻俩往常并未谈到这个话题，今日借此时机，杜氏也有话说：“姑娘家的，又不用像男人一般出门讨生活，哪要得了这许多主意？便是性情火爆些，也须有个度。把人家小男娃压在地上打，这也太蛮了！传出去，名声也不好听哪。”

江栋眼睛往上一翻：“谁敢嚼舌头！”

杜氏忙道：“你小声些，都没吃上两杯，耍什么酒疯！”叹道：“我只怕她脾性太过刚硬，万一女婿不喜欢，岂不是不美？”

江栋嘿嘿一笑：“娘子这刚硬的劲头，我就怪喜欢，咱家女婿肯定跟我一样，不是那等庸人。”

老夫老妻的，还总说些臊人的话！

杜氏红了脸，嗔他：“你好生说话！”怕他又借着酒意说荦话，忙转移话题：“严家那边，你打算怎么办？”

江栋道：“吃完饭我去一趟，你先把家里的伤药找出来。”先时给杜衍治病，郎中原就开的有伤药，此时拿过去倒也便宜。

想想又道：“家里郑良送来的两瓶金华酒，还有厨下吊着的那条火腿拣出来，我送过去。”

杜氏有点舍不得：“酒倒罢了，怎地还要送火腿去？”一条火腿可还有十多斤rou呢，家里也不是顿顿吃得起rou的人家。

何况这个年代，平常人家哪怕送孩子上私塾，除开束脩，给师父的节礼也只是一条两三斤重的腊rou，一篮鸡蛋而已。一整条火腿，这是走到哪都很拿得出手的重礼了。

江栋道：“你不常出门，不知道严老爷是江南漕帮在咱们县分舵舵主。我若是拿些寻常物事去，他瞧不上眼。这等人物，便是不与他修好，也不好得罪。既然错在咱家孩子，咱们要赔礼，就不能赔得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去准备，我心里有数。”

江栋虽是县衙里吃公粮的书办，但手中无权，唬一唬普通百姓倒也罢了，对严老爷这等人，他这身份就不那样好使了，礼物送得实心些，总没有坏处。

杜氏此方无话，看丈夫吃两口饭便要望一下二楼，只作不知。待得饭毕，夫妻俩收拾好要送出去的礼物，江栋要出门时，叫住他道：“我还在罚月丫儿描大字，你不去看看她？”等丈夫回来时，女儿说不定已经睡下了。

江栋犹豫片刻，却摇摇头：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索出了门。

他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差点没气得撅个跟头！

她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓子都哭哑了，这会儿再想哭，嗓子疼得厉害，也哭不出来了。

杜氏下午特意挑两个孩子左手打的手板子，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法子躲。

她坐在椅子上左扭右扭，胆子渐渐大起来。见杜衍身子挺得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭身去抽他的笔：“弟弟别写啦。”

不想那笔像是生了根一样长在杜衍手上，江月儿一抽竟没抽下来！

江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。

杜衍叹了口气，将毛笔搁回笔搁上，回身道：“你想玩什么？”

江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸进笔筒里掏啊掏，掏出一根花绳，做贼一样：“我们翻花绳吧。”

杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把花绳放进去的！

经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又深了不少。见他皱着眉，以为他不喜欢这些姑娘家的玩戏，眼珠