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    ，是最好的哥哥，容儿当然喜欢了！」

说着，萧容再度蹭了蹭兄长白晰细滑的面颊，然后叹了口气，感慨道：

「果然跟容儿想的一样，太子哥哥的脸又滑又香，不像母嫔身上总是臭臭的，不肯抱容儿也不肯让容儿蹭。可是容儿想找太子哥哥，母嫔也不让……」

「是吗……」

萧宸不是不知道宫妃里鲜有亲自抱养孩子的，大多是一出生就交给了乳嬷嬷照顾，只有闲时或想到了才会去看上一看；可对象是祈昭媛，他一方面不想替对方开脱、一方面却也不好当着孩子的面说人家母亲的坏话──他忍不住瞥了前方表情隐隐有些纠结的帝王一眼──只好干巴巴地应了一声，然后有些艰难地转移了话题：

「容儿很早就知道太子哥哥了？」

「嗯。父皇都有给容儿说呀……不过容儿很听话，都没有告诉母嫔喔！」

「容儿真乖。」

少年自幼长于深宫，虽从不曾出手害人，对某些手段却也熟稔于心。得着如此回答，萧宸哪还不知幼弟对自己的亲近是因为什么？温声称赞着孩童的同时，投向父皇的目光亦随之带上了几分怔愕和交杂。

可察觉这点的帝王却没有多说什么，只是抬臂重新揽上了爱子腰背，道：

「好了，随父皇到寝殿里一块儿用膳吧……若觉得手酸，便把容儿交给梳云吧。」

梳云便是先前抱着萧容的那个宫人，是紫宸殿里萧琰指派来专责照顾萧容的，平时同这位皇五子也算亲近；却不想他这厢话刚出口，那厢萧容就极不给面子地摇了摇头：

「太子哥哥好，要太子哥哥抱。」

「容儿不重，让儿臣抱着吧，没事的。」

萧宸本非铁石心肠之人，饶是此前因嫉妒而对「五弟」存着几分先入为主的排斥和厌恶，在实际接触过这个性子纯真直率、又对自己怀抱着极大好感的孩童后，那丁点反感便也在萧容的亲近下彻底冰消雪融、再不复存。

──更别提听容儿口风，父皇为了让这个弟弟亲近自己，这些年来着实下了不少功夫。

因着上一世的经历，他对所谓的「手足之情」本是不抱有任何期待的。可如今两世的轨迹既已偏离，眼前的五弟也不是前生那个引得姨母对自己痛下杀手的「五弟」，面对一个让父皇调教得格外亲近、信任自己的孩童，他自然也没有一意防备抗拒、徒然将人推到另一边去的道理。

明白这点，到后来，萧宸抱着孩童的动作不仅再没有最初的不情愿和僵硬，更在萧容「表明心志」时主动接下话荏，然后配合着掂了掂怀中的身躯，以行动证明幼弟于自己确实称不上负担。

三四岁的孩子在人情事理上虽然懵懂，对周遭人的情绪却最是敏感。感觉到萧宸释放出的善意，萧容直直盯着兄长的目光因而瞬间又更亮上了几分，忍不住鼓起勇气将圆鼓鼓的小脸往前一凑、在少年干净漂亮的面颊上轻轻印下了一吻──一如心底暗搓搓地想了很久的那般。

萧宸小时候虽也时常这么同父皇撒娇卖好，但让父皇之外的人这样亲近，却是实实在在的头一遭。幸得萧容亲归亲，却不曾在他脸上留下什么湿答答的口水印子，这才稍稍减轻了少年心头的别扭感。

而这兄友弟恭、手足情深的一幕，自也全入了一旁的帝王眼里。

萧琰此前之所以对么子格外上心，除了为排遣爱儿不在身边的寂寞，也是为了替对方培养出一个合适的帮手来。正因着如此，这些年来，他私底下带着萧容时，谈的最多的就是宸儿昔日的种种「丰功伟业」，让萧容还未和这位嫡兄谋面，就已生出了相当的亲近感来。

──当然，要不是祈昭媛得势后渐渐将孩子当成了自己固宠的工具，萧琰再怎么潜移默化，也达不到眼前这般显著的效果。

只是瞧着兄弟俩亲亲热热、交头接耳地说着小话的模样，比起欣慰，这一刻、帝王心底更为鲜明的情绪，却是某种难以言说的憋闷和郁郁。

面对爱子，他的心思总是如此矛盾；一方面冀盼着对方大放光彩、一方面却又不想让那份独属于自己的美好被分薄出去……就如现下，明明最开始就是他让人将容儿交到爱子怀里的，可看着宸儿将全副心思投注在么弟身上、半晌不曾分出一丝注意力给自己的模样，他便恨不得将么儿从少年怀里「拔」出来，让宸儿那双黑白分明的明媚凤眸重新定睛在自个儿身上，像往日那般只一心关注着自己。

可纵有千百个不愿，有些事儿，他终究也只能想想而已。

──而这般复杂的心思，基本贯串了帝王的整个晚膳时光。

因从小所受的教育和后来深居养病的经历，萧宸的性格自来偏于沉静隐忍；关注、在意一个人的方式，也往往是无声的陪伴和静静地凝视。反观萧容，一碰到上心的对象，便要千方百计地吸引对方的注意；如今面对他崇拜已久、好不容易才得以亲近的太子哥哥，种种小动作更是变本加厉了起来。以至于萧琰每每想和爱子说些什么，都才刚起了个头就被萧容整出的动静生生打了断。

萧琰不好跟一个三岁孩子──而且还是自己的么儿──计较，却也不可能放任爱子的目光一直停留在旁人身上。父子俩你来我往、手段尽出，最后的结果，就是这顿饭基本耗在了轮番争抢萧宸的注意力上头，包含无端被卷入「斗争」中的少年，却是谁也没心思去好好品尝御厨们精心烹制出的美味。

值得庆幸的是，萧容年岁尚小、精力有限，经过晚膳时的一番「大战」，他虽仍一心想「霸占」太子哥哥，却终还是撑不住益发沉重的眼皮子，就那般窝在萧宸怀里沉沉睡了过去。

而对此喜闻乐见的萧琰几乎是下一刻便让梳云将人从爱子身上抱了开，如以往那般将萧容安置到另一处偏殿去了。

萧宸今日虽同幼弟相处得颇为愉快，可在父皇的事情上却依旧很难「大度」起来。也因此，见着孩童被抱离正殿，他眨了眨眼、几乎压不下眸底近乎雀跃的情绪，但却仍是故作好奇地张口探问道：

「父皇不与五弟同睡么？」

「你二人终归是不同的。」

不同的背景、不同的性格，就算容貌像了个十成十──当然，实际上也就七八成罢了──也终究掩盖不了芯子不同所带来的差异。

更别提萧琰之所以格外宠着萧宸，不是因为次子的容貌格外合乎他心意，而是因为日积月累下越渐深厚的父子亲情。若非先有了宸儿、若非先对宸儿上了心，就算容儿与宸儿生得再像，于他而言也没有任何意义。

──身为帝王，萧琰虽心怀天下，但真正能被他放到心底宠着护着、日夜挂心的，终归仍只有这个爱子而已。

而这一点