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    ，最后因为摄入不足而自我灭亡。这种等待到底需要多长的时间，无法预估。

祁博士自信如果连他都找不出解决方案，世界上任何一个人都想不出办法。现在没有任何信号能够传出，但就他所知，其他国家类似尘星计划的实验也不少，应该多少有一小部分人存活了下来，现在能做的，就只有等待了。

他思量着，白塔基地外壁的抵抗剂还可以维持一千次，也就是一万年。姑且不提在一万年内，吞噬虫是否能够如他预料的那样走向自我毁灭，他必须为自己寻找到适合的继承者。

若是他死去，没有人在现实中启动唤醒程序，所有人都将永远在虚拟世界中沉睡下去，到最后无论是抵抗剂耗尽还是吞噬虫先行灭亡，人们都再也回不来了。

祁博士思来想去，最后决定寻找一百个意志坚定的人，成为白塔的守望者。这批守望者必须在不关闭智脑核心的情况下，也能挣扎着忆起现实，选择离开虚拟世界，离开智脑为他们打造的乌托邦，花费一生的时间来守护这些沉睡的人类，在一切尘埃落定的时候唤醒他们。

时间有限，祁博士根据所有人的生平分析、性格测试和智脑演算，选出了这一百个人，水辰也赫然在其中。祁博士看见后犹豫了片刻，最终还是没有将他从守望者的队列里划去。

守望者无疑是要为所有人而牺牲的，他们必须被提前唤醒，清醒而痛苦地孤单过完一生，而其他人只需要沉浸在美梦之中，等到所有事情都已解决，灾难已经过去，再重返现实世界。

即使祁博士偏爱自己挚友的孩子，也不能为了人类的存活而放纵自己的私心。任何一个守望者身上出现了纰漏，都可能导致所有人的毁灭。

将这一百个守望者单独调了出来，确保在他们觉醒后，相关的情况说明和应对措施会出现在他们的记忆中。除了等待最终的结果，守望者们还需要做一系列的日常维护，所有的事宜都已经深深地印在他们的意识深处了。

做完了这一切，两个小时也已经过去，待机状态结束，所有人都正式进入智脑创造的虚拟世界。在那里发生的一切，都不是祁博士能够轻易干涉的了。

祁博士的最后二十年，就在这白塔中度过了。在这期间，他艰难地同其他国家的幸存者取得了联系，果然如他所料，所有国家的科学家得出了一致的结论，除了等待吞噬虫的自然灭亡外，别无他法。他们也默契地选择了传承的方式，尽可能地保证更多的人类活下来。

至于幸存的人类应该如何在被吞噬虫扫荡后一无所有的地球上生活下去，目前所有人都缄默不提，只能等待着那一天的到来。

从探测器中观察到，幸存基地之外，到处都是黑压压的一片，看不到其他任何东西，只有虫潮在不断地行走涌动，寻找着可吞噬的东西。白塔基地的外壁，每天都有新的一批吞噬虫在尝试着往上爬，寻找可进攻的空隙。看到这片景象，虽然知道白塔是安全的，祁博士还是不由得感到心悸。

他有时候甚至想，吞噬虫真的会自我消亡吗？即使有，白塔基地真的能抵抗住吞噬虫日复一日的进攻，我们真的能等到那一天？

恐慌和抑郁一天天地在祁博士的心里滋长，幸而这样的日子只用持续二十年，他控制住内心的负面情绪，每天都告诉自己要坚持下去。

或许是受到这样的心情影响，偶尔状态不错的时候，祁博士愈发地同情之后会接替这种无尽等待的守望者们。在他的寿命即将走到尽头时，他为之后的守望者们准备了两样东西。

第一样是一个简短的视频。在视频里，祁博士挑选了自己精神状态最好的一天，将目前各国的情况，守望者的职责和未来的希望一一说了出来。人生的第一次，他没有如实地将自己的研究结果说出来，而是很肯定地告诉之后的守望者们，在九千年后，吞噬虫一定会消失，人类最终会等到生存的希望。

他想要告诉守望者们，他们的牺牲不会白费，目前的一切都在掌控之中，人们需要的只是耐心的等待，这场等待是有尽头的。那些未知的恐慌，祁博士觉得只要留在他一个人心中就足够了。

第二样是暮星计划。祁博士终究还是心软了，他希望，这些守望者们耗费自己的一生做出了牺牲后，他们的意识可以重回直属智脑核心的大意志世界，在那里，他们能够开始自己新的生活。即使之后他们再也无法重返现实世界，但至少，祁博士能够许给他们一个新的人生。

这项计划开启得太晚了，也没有得到足够的时间来调试和完善，直到最后一刻，能够成功上传意识的几率也只有百分之十。祁博士利用了一个小程序，将暮星计划的所有内容藏在了智脑核心里，只有被唤醒后，以外来者身份进入虚拟世界的守望者，才能得到这段信息。

如果能够成功，也算是给他们的小礼物吧。祁博士心想，如果失败了，自然也不会意识到了。

此外，倒还有一个意外惊喜。虽然不知道原理是什么，但防护衣确实让穿戴者的外貌一直保持不变，并且防止了所有疾病产生的可能性，内脏的衰老和机能减退倒是依旧存在，不过却是可以保证所有的穿戴者都能顺利地活到120岁。

祁博士也曾钻研过这个方向，希望能将这种维持效果扩大到身体内部，延长他的寿命。但在发现这种微妙的平衡纯粹是意外，任何一点修改都可能影响防护衣本身对腐蚀气体的隔绝效果后，他不得不放弃了这个想法。

在开启了尘星计划后，祁博士对于智脑核心有了更深刻的认识。智脑与它所创立的无数个虚拟世界确实是完全独立的，它们全心全意地为了核心人物的愿望而发展，为此甚至抵制现实世界的一切入侵和干涉。

他无法探测每个人在虚拟世界里发生的事情，而如果不关闭智脑核心，除非以外来者的形式深入虚拟世界，让核心人物察觉到世界的虚假性和他所处虚拟世界的真相，才能成功地唤醒他。

因为外来者的形式限制，这种紧急进入只能维持七天，并且七天之后就不能再次进入虚拟世界了。若是强行滞留超过七天的话，外来者的意识就会如同病毒般被智脑攻击，再超过24个小时，意识就会直接消散。即使是在24小时内离开，也会因为意识的损伤而快速死亡，连原本维持的外表也会迅速变得苍老，这样的意识是完全不可能参与暮星计划的。

在意识到必须用这种方式唤醒后，祁博士也无力做出更改了。他选取了觉醒值最高的一名中年女人，她本来是一名教师，但性格里的那种大无畏牺牲精神和坚持真理的正义感，都让祁博士感到放心。

事实上，在虚拟世界对她