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    笑道：“小郎将方才和老身提了一嘴，说是想去宫中长伴陛下。但小郎将早晚要嫁进宫里去的，提前去住一阵子，想来也不是什么大事。”

霍青别听了，一掸袖口，淡淡道：“这有些于礼不合了。更何况，小郎将那样的性子，必然不喜待在规矩森严的宫里头。日后她嫁进了宫，便再也出不来了；倒不如趁着还在家做姑娘，让她在霍家过段轻松时日吧。”

温嬷嬷不赞同，又苦口婆心道：“小郎将早晚都要嫁进宫里的，九爷这又是何苦？”

霍青别怔了一下，垂了眼帘，道：“嬷嬷不必多心，我只当小郎将是侄女。”

说罢，霍青别便不再提起此事。

可怜江月心眼巴巴盼了一阵，都不见霍青别提到入宫一事，一时间心里七上八下的，猜不透是温嬷嬷没说，还是霍青别不曾禀报给李延棠，又或是李延棠不希望她入宫去。

每每思及此处，她便觉着自己不在阿延身旁甚是烦人。要是心里有什么话，都能直接在他耳旁说了，那该多好？如现在这般层层阻碍的，直如牛郎和织女一般。

她憋了两天，还是忍不住与霍青别提了。

“霍大人，温嬷嬷有没有与你说过，我想去宫里头……”

“小郎将想入宫住么？”

霍九爷端了茶盏，一副笑眯眯的神色。他不疾不徐，翻了手上书页，道：“若小郎将能在下棋上赢了九叔，九叔便让你入宫去住。”

江月心懵住。A_C_T_D_D_J_Z_L

在下棋上赢了霍青别？这可真是痴人说梦。谁不知道霍青别精于棋术，难逢敌手？！

一时间，江月心头顶愁云惨雾。可她这人从来都脑袋直，有时候大有不撞南墙不回头的架势；虽知道如她这样的初学者要赢了霍青别绝无可能，可仍旧想试上一试。

于是，她便苦心琢磨起下棋之术来，捧着魏曼儿留下的那本棋谱，日也瞧，夜也看，一副醉心模样，连褚蓉找她说八卦她都不怎么理会了。

一番琢磨之下，她竟得了几番个中趣味，竟悟出这棋盘上厮杀的伎俩，与那沙场上的并将之术也有几分相似。于这小小棋盘上，竟能体会到旧日于不破关杀敌入阵的滋味，实在是妙。

如此一来，她便愈想赢下霍青别了。

中间李延棠也来瞧过她，知道她在苦学棋艺，就想陪她练练。王六献上一计，道：“若是陛下想哄小郎将开心，那便不露痕迹地让上几子。只要小郎将赢了，定会心底欢喜。”

李延棠道：“哎，她这人，不喜欢别人相让，只喜欢自己动手打下来的江山。”

王六听了，只能作罢。

李延棠来霍府一趟，便听闻江月心想入宫先住一段时日的事。他很爽快道：“若是小郎将不嫌弃宫里头闷，随时都以来住。朕正想着将从前的太妃请一位回宫里来，帮着照料后宫事宜；以太妃的名义宣小郎将入宫，想来不难。”

但江月心却答：“入宫是要入宫的，不过，我还是想先赢了九叔。”

李延棠：……

当今陛下静默了一会儿，低声问道：“小郎将，只怕你这入宫的日子要延上五百年了……”

江月心：……

***

叶府。

自从陛下的赐婚圣旨下来后，叶府便是一阵愁云惨雾。仔细教养长大的嫡长女，竟被指婚赐给了淮南王，这简直是一桩极大的浪费。废了一颗棋子不说，还离那宫城又远了一步。这皇后之位，恐怕轮不到叶家的女儿来坐了。

宝珑堂里，叶夫人于晨间早早起了身。

她洗漱罢第一件事，便是到小佛堂里头去。叶夫人素来笃信佛家，平日里便最是虔诚，每日皆要在佛前念上半个时辰，吃斋食素不曾停下，手里念珠日夜不离，甚至于在宝珑堂里设了个小佛堂。

这小佛堂修得精致，又有专人打理，日夜佛烟袅袅不停。佛前的叶黄蒲团，被叶夫人的双膝跪的几要磨破。插了几炷香的小香鼎里，满是昨日的余烬残灰。

叶夫人如往日一般在佛前跪下，双手合十。可她一瞧见那尊佛像，心底竟有了一丝浅浅的怨憎——都说只要诚心，菩萨佛祖都会听着自己心底的愿声。可如自己这般的信女，捐的香火钱都占了京城大头，寺庙的住持都奉她为座上宾，可佛祖、菩萨，却个个都不如她的愿，这又是为什么？

一想到叶婉宜被指婚给李素，叶夫人心底的怨就未曾停过。

她在小佛堂里待了一阵子，便出去用了早膳。思虑一会，她便朝叶婉宜所居的小院子去了。

“婉宜起身了么？”叶夫人问院子里服侍的丫鬟。

叶夫人生怕女儿受辱想不开，每日都要来问上几句。婉宜自幼比照皇后之选教养长大，如今却做不成皇后娘娘。换作是谁，心里都不会好受。

“娘，我起身了。”却见叶婉宜推了门，自里头走出来，脸上不见前几日的黯淡衰败，却有几分踌躇与欲言又止，“婉儿思虑了几日，觉着嫁给淮南王，倒也不失为一桩好事……”

她有些忐忑，说这些话时，心里揪得紧，手搁在袖里，紧紧握着当日李素丢下的玉佩。

她对陛下，本就无男女情爱；只是她出身叶家，又是嫡长女，本就该嫁入宫中为后。她放不下名门嫡女的骄傲，又担负着叶家的前程，这才断了与李素的前程往事，一门心思地要嫁入宫中。

如今兜兜转转，她又回到了李素身边，这便是命，逃也逃不脱的。

叶夫人闻言，却是柳眉一竖，面露怒色。

“婉宜，你可不能就这样认了。”叶夫人牵过女儿的手，与她耳边仔细道，“你爹已与我仔细商议过了，只要淮南王肯主动解除婚事，一切皆有回转的余地。淮南王对你有旧情，他若怜惜你，便该放手，让你做皇后！”

叶婉宜听了，面色煞白，身子摇摇欲坠。

她这几日思虑再三，心里的天平已倒了个儿。她本来只瞧得上皇后之位，可被陛下如此羞辱一番之后，她却抗拒起入宫为后一事来。

“娘，还是算了吧……”她声音略带哀求，“既陛下赐了婚，那我便嫁给淮南王。他知道我要嫁他，定然是心里欢喜的。淮南王虽无权势，但到底对女儿有情，总比困于深宫之中要来的好……”

叶夫人冷笑道：“你以为李素真会待你好？李家的男人，最是刻薄记仇，他又怎么会放下从前的事儿，高高兴兴地来娶你？怕不是娶你过门后，便想方设法地磋磨！”语罢，叶夫人到底有些心疼女儿，又道，“如今也只能一条道儿走到底了。你过几日，便亲自去劝淮南王解除婚约……”

叶夫人还在絮絮叨叨说着什么，叶婉宜却听不进去了。

李素是什么样的性子，她能不知？若是要李